Gaz de France - Définition

Introduction

Logo de Gaz de France
Création	1946
Dates clés	2004 : transformation en SA
Disparition	Juillet 2008 : fusion avec Suez, le nouveau groupe s'appelle GDF SUEZ
Forme juridique	société anonyme
Action	Euronext : GAZ
Slogan(s)	« Une énergie nouvelle entre nous »
Siège social	23, rue Philibert Delorme 75840 Paris Cedex 17 (France)
Direction	Jean-François Cirelli, PDG
Actionnaires	Au 31 janvier 2007 : État Francais: 79,8 %, Individuels et institutionnels : 17,9 %, Salariés: 2,3%
Activité(s)	fourniture d'énergie et services
Produit(s)	Gaz naturel, électricité, services à l'énergie
Filiale(s)	liste
Effectif	Au 31 décembre 2006 : 50 244 collaborateurs (dont 32 % hors de France)
Site Web	www.gazdefrance.com
Chiffre d’affaires	27 642 millions d'euros (2006)
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Gaz de France est un ancien groupe énergétique français, spécialisé dans le transport et la distribution de gaz naturel, créé à l'origine par la loi de nationalisation de l'électricité et du gaz du 8 avril 1946 ; il a fusionné avec Suez en juillet 2008 pour donner naissance à GDF SUEZ.

Dans le cadre du processus de déréglementation des secteurs électriques et gaziers européens, Gaz de France était également un acteur du marché de l'électricité, ayant développé des offres combinées gaz naturel-électricité.

Électricité de France et Gaz de France ont toujours été deux entités juridiquement distinctes. Dans le cadre juridique ouvert par la nationalisation, elles partageaient entre elles un certain nombre de directions, notamment celle gérant le personnel et celle s'occupant de la distribution des énergies (électricité et gaz naturel).

Le processus de déréglementation a imposé la séparation juridique de certaines fonctions, identifiées comme des monopoles naturels. Ainsi successivement ont été filialisés, les gestionnaires de réseau de transport, puis les gestionnaires des réseaux de distribution.

Pour Gaz de France, il s'agit de GrDF (Gaz réseau Distribution France). Avec la filiale distribution d'EDF, ERDF (Électricité réseau distribution France), ils pilotent un service commun aux deux entreprises, anciennement dénommé « EDF Gaz de France Distribution » (ex-« EDF GDF SERVICES »), qui est chargé de la gestion du réseau de distribution, et notamment des interventions sur le terrain (relevé de compteurs, mise en service, travaux, etc).

L'appellation courante et historique « GDF » n’était plus utilisé de façon institutionnelle depuis 2003. Le groupe communiquait désormais exclusivement sous la marque « Gaz de France » et n'utilisait plus le nom « GDF ». Cette abréviation GDF a toutefois été intégrée dans le nom du nouveau groupe GDF SUEZ.

Depuis juillet 2008, le groupe Gaz de France est devenu GDF SUEZ. La commercialisation du gaz auprès des particuliers et entreprises se poursuit sous la marque Gaz de France.

Histoire

La société du Gaz de Paris, dont on voit l'usine de la Plaine Saint-Denis dans les années 1920, est l'une des société dont la nationalisation a créé Gaz de France
Sur cet emplacement a été construit le Stade de France.

Entreprise née après-guerre en même temps qu'EDF, avec la loi de nationalisation de l'électricité et du gaz du 8 avril 1946, elle est formée par le transfert des actifs de la quasi-totalité des sociétés privées exerçant une activité de production, transport ou distribution de gaz combustible sur le territoire national.

Cette nationalisation se réalise dans le contexte de la forte implication dans la collaboration de certaines sociétés comme Gaz de Paris, dirigée par Ernest Langrogne, qui est condamné en mai 1945.

Sont exclues les sociétés publiques ou d'économie mixte (régies) (Gaz de Bordeaux par exemple). Gaz de France prend le statut d'établissement public à caractère industriel et commercial (EPIC).

L'activité de Gaz de France durant ses premières années consiste à produire et distribuer du gaz de ville, ce gaz de synthèse était essentiellement produit dans des usines à gaz par distillation de houille. Le gaz produit était stocké dans des gazomètres à colonnes, vastes réservoirs cylindriques généralement situés à proximité des lieux de consommation (essentiellement les grandes villes), et dont le poids de la cuve permettait de maintenir le gaz sous pression.

La découverte et la mise en exploitation du gisement de gaz naturel de Lacq à la fin des années 1950 permet à Gaz de France de réorienter son activité vers ce gaz qui a de nombreuses qualités, dont l'absence de toxicité, et d'abandonner progressivement le gaz de ville. Cet événement, qui survient au début d'une période historique de forte croissance de l'économie, permet de développer considérablement l'utilisation du gaz en France tant chez les particuliers que dans les entreprises. La principale préoccupation de Gaz de France est alors de pouvoir s'approvisionner en quantité suffisante de gaz naturel, celui-ci étant revendu sans problème tant la demande est forte. Les chocs pétroliers des années 1970 renforcent encore la volonté de la France de diversifier ses approvisionnements en énergie. L'entreprise s'efforce alors de tisser des liens économiques étroits avec les pays producteurs les plus proches : Algérie, Pays-Bas et URSS pour pouvoir assurer ses approvisionnements, le gisement de Lacq n'étant plus suffisant pour répondre à la forte demande en France. Dans cette optique, Gaz de France développe également le stockage de gaz naturel dans des réservoirs souterrains, soit à partir de structure géologiques naturellement adaptées (roche poreuse entourée de roches imperméables), soit en utilisant le principe de la cavité saline (on injecte de l'eau dans un gisement naturel de sel pour dissoudre ce sel et créer ainsi une cavité propice au stockage du gaz). Ces gisements s'avèrent d'une très grande utilité économique pour pouvoir pallier l'irrégularité de la fourniture par les producteurs étrangers, notamment l'URSS.

Gaz de France développera également une activité de gaz naturel liquéfié afin de faciliter l'importation de gaz naturel par méthanier.

À partir des années 1980, Gaz de France a réussi à sécuriser un niveau d'approvisionnement suffisant et l'entreprise renforce son activité commerciale pour augmenter ses ventes, notamment en essayant de développer de nouveaux usages du gaz naturel.

Le gisement de Lacq est actuellement considéré comme épuisé et GDF SUEZ importe désormais la totalité du gaz naturel qu'il commercialise.

Pour s'implanter sur un territoire, Gaz de France passe des contrats de concession avec les collectivités publiques où elle intervient comme opérateur. Elle n'a jamais eu de monopole, tant pour l'approvisionnement que pour la distribution aux entreprises et aux particuliers.^{[réf. souhaitée]} Son seul monopole de fait était l'importation de gaz naturel. Une direction commune entre EDF et GDF gérait le réseau de distribution du gaz : EDF Gaz de France Distribution.

Évolution de l'entreprise et privatisation

Ouverture du capital

L'agenda politique du gouvernement Raffarin fixé par le président Chirac élu en 2002 est d'ouvrir le capital de plusieurs grandes entreprises publiques à des intérêts privés. Les rumeurs puis l'annonce lors des voeux à la presse du Premier ministre Jean-Pierre Raffarin d'une modification des statuts d'EDF-GDF déclenchent d'importants mouvements de grèves et d'actions syndicales au sein de ce groupe.

Le ministre de l'économie, Nicolas Sarkozy, déclare alors devant l'Assemblée nationale : « EDF-GDF ne sera pas privatisée, ni aujourd'hui, ni demain. Le gouvernement de la France veut que l'Etat conserve la majorité des parts de cette grande entreprise. Nous en débattrons d'ailleurs puisque la loi fixera un seuil minimum - il est aujourd'hui de 50 % - qui pourra ou non être relevé. ». Et deux mois plus tard, il confirme devant les employés d'EDF : « Est-ce que nous voulons privatiser l'entreprise, la réponse est non non et non »

De fait, la loi 2004-803 du 9 août 2004, transforme l'EPIC en société anonyme et autorise sa privatisation partielle en limitant à 30 % la part d'intérêts privés.

Fusion avec Suez

Toutefois la situation a continué d'évoluer. Officiellement pour contrer la menace d'OPA hostile de l'Italien Enel sur le groupe privé Suez, le 25 février 2006 le gouvernement français de Dominique de Villepin annonce la fusion de GDF avec Suez. Cette fusion mettra près de 18 mois à se concrétiser devant la fronde des parlementaires de l'opposition et du centre.

En effet, en France, une telle fusion est perçue comme une « privatisation déguisée » de Gaz de France car la participation de l'État devrait mécaniquement baisser non seulement en dessous du seuil de 70% fixé par la loi de 2004 mais même en dessous des 50 % qui permettent à l'État de piloter la marche de l'entreprise. A l'inverse, en Belgique, plusieurs responsables politiques se sont inquiétés du contrôle par l'État français d'une part importante de la production et distribution d'énergie en Belgique. Le niveau exact de la participation publique dans l'éventuel ensemble fusionné est tributaire de la nature exacte de la fusion et des valorisations respectives des deux sociétés. De fait, la fusion des entreprises et la naissance du groupe GDF-Suez ne garantira à l'état qu'une minorité de blocage, avec 35% de participation au capital du groupe.

Si Nicolas Sarkozy semble s'être opposé pendant plusieurs mois au projet de fusion, il a par la suite accepté de suivre la ligne gouvernementale fixé par le Premier ministre, Villepin.

Ce projet de fusion GDF-Suez a été critiqué aussi bien par l'ensemble de la gauche, qui craint la perte d'un des derniers moyens d'enrayer la hausse des prix connue depuis 3 ans, ainsi que par les gaullistes sociaux.

La loi n^o 2006-1537 relative au secteur de l'énergie autorisant la privatisation de Gaz de France est finalement adopté 7 décembre 2006 après une bataille parlementaire qui verra l'opposition déposer plus de 140 000 amendements et le gouvernement menace d'utiliser le "49-3" (adoption sans vote).

Le 2 septembre 2007, les conseils d'administration de Gaz de France et SUEZ ont approuvé de nouvelles orientations pour le projet de fusion entre Suez et Gaz de France qui doit se concrétiser dans le courant de l’année 2008.

Introduction de Gaz de France en Bourse

Les négociations des actions Gaz de France ont débuté le 8 juillet 2005 à 12 heures sur l’Eurolist d’Euronext Paris, sous le code ISIN FR0010208488.

Prix de l'offre :

• offre à prix ouvert (OPO) : 23,20 € par action;
• placement global garanti : 23,40 € par action;
• offre réservée aux salariés : 18,56 € pour les formules avec décote et 23,20 € pour la formule sans décote.

3,1 millions de particuliers en ont acheté.

À la fin de la première journée, l'action valait 28,50 €, c'est-à-dire de +22,84 % en à peine quelque heures (ce qui représente même un gain potentiel de +53,56 % pour l'offre réservée aux salariés, soumise à des conditions de durée de détention).

Direction de l’entreprise

Présidents de Gaz de France :

• Robert Hirsch : 1970-1975
• Jean Blancard : 1975-1979
• Pierre Alby : 1979-1986
• Jacques Fournier : 1986-1988
• Francis Gutmann :1988-1993
• Loïk Le Floch-Prigent : 1993-1996
• Pierre Gadonneix : 1996-2004

Président Directeur Général de Gaz de France :

• Jean-François Cirelli : 2004-2008