Gamète - Définition

Premières observations

Les premières observations de gamètes accompagnent le développement de l'utilisation du microscope, elles sont réalisées , en l'occurrence sur des spermatozoïdes humains, en 1677 par un étudiant, Louis Dominicus Ham, en formation chez le savant néerlandais Leeunwenhoek. Le rôle exact de ces « animalcules » n'est cependant pas élucidé et toutes sortes de théories sont échafaudées.

L'emploi du mot « gamète » pour désigner les cellules reproductrices sexuées se généralise à la fin du XIX^e siècle. Il aurait été inventé par le botaniste allemand Eduard Strasburger. Le mot paraît notamment en 1880 dans un de ses écrits sur la formation et la division de la cellule : Zellbildung und zellteilung. Son usage est ensuite introduit et vulgarisé en France par le botaniste Philippe van Tieghem grâce à la diffusion de son traité de botanique de 1884.

Chez l'Homme et la Femme

Les gamètes sont produits dans les gonades(testicules ou ovaires) et sont dérivés de cellules germinales primordiales.

Les gonades naissent de l'épiblaste au moment de la gastrulation et sont diploïdes. La gastrulation est le stade des migrations cellulaires. Les cellules germinales se regroupent sur la paroi postérieure de la vésicule vitteline. Une fois rassemblées, elles migrent dans les gonades par leur mouvement propre dit amiboïde. Nous sommes à la sixième semaine. Une fois dans les gonades, les cellules deviennent des gonocytes qui sont des cellules fixes. Les gonocytes expriment le sexe de l'individu exprimé dans la gonade. Les gamètes mâles se multiplient par mitose jusqu'à 7 mois de développement de l'embryon, puis entrent en phase G0 jusqu'à la naissance. Les gamètes femelles se multiplient par mitose jusqu'à 7 mois puis font une première prophase de division méiotique et leur noyau se bloque au Diplotène (stade dictyé). A ce stade les gamètes sont des cellules diploïdes.

Les gamètes mâles

Ils sont stockés dans les testicules, situées dans le scrotum. Jusqua ce que l'homme éjacule . Lors de l'éjaculation allant de 2 à 6 ml de sperme , on retrouve de 50 a 100 millions de spermatozoïdes par ml de sperme et seulement quelques centaines traverseront l'étape de la trompe de fallope

Les gamètes femelles

Elles sont sécrétés par les ovaires, elles traversent les trompes de fallope et vont se coller sur les parois du col de l'utérus.

Règne animal

Chez l'humain, comme la plupart des animaux, (sauf les protozoaires), les gamètes femelles sont les ovules et les gamètes mâles les spermatozoïdes. Les organes produisant les gamètes sont appelés gonades. La formation des gamètes est la gamétogénèse : spermatogenèse pour les gamètes mâles, ovogenèse pour les gamètes femelles. La division cellulaire qui a lieu pendant la gamétogenèse et qui fait passer la cellule de l'état diploïde à l'état haploïde est la méiose.

Les gamètes issus de cellules germinales ont des structures variées. Les gamètes femelles sont généralement des cellules volumineuses, contenant beaucoup de cytoplasme et d'organites. Les gamètes mâles sont de petites cellules au cytoplasme très réduit. Elles sont la plupart du temps mobiles et capables de déplacement actif.

Règne végétal

Chez les végétaux, les gamètes mâles sont produits par le grain de pollen et le gamète femelle porte le nom d'oosphère.

La réunion des gamètes des deux sexes et, donc, le retour à l'état diploïde est la fécondation.