Galène - Définition

Mélange, Variétés et Pseudomorphose

Mélange

• galène argentifère (syn.Argentiferous Galena), mélange de galène et d'argent. Il existe de très nombreux gisements de ce mélange dans le monde. Les cristaux le plus spectaculaires viennent du filon du Silberthalrücken, Silberthal, Steinbach, Cernay, Haut-Rhin, France.

Variétés

• johnstonite variété (contestée) de galène très riche en soufre. Décrite par Wilhelm Karl Ritter von Haidinger en 1833, sur des échantillons de Neu-Sinka en Transylvanie ce qui lui à value un premier baptême sous le nom de sinkanite, elle a été partiellement étudiée par le minéralogiste Johnston, qui est le dédicataire de ce minéral. Il existe un gisement de référence pour la johnstonite à Srebrna Góra, Ząbkowice Śląskie, Powiat Ząbkowicki, Dolnośląskie (Pologne).
• galène aurifère (syn.Auriferous Galena), variété de galène riche en or. Elle ne se rencontre que sur le territoire des États-Unis (Arizona, Colorado, Montana, Pennsylvanie, Sud-Dakota).
• galène sélénifère (syn. selenian galena), variété de galène riche en sélénium de formule Pb(S,Se). Quelques occurrences par le monde : en Europe Italie et en Suède, mais aussi aux États-Unis aux Îles Fidji. C'est le gisement de Yoko-Dovyrensky, Dovyren, Région du Lac Baikal, en Sibérie qui fait référence.
• U-Galena, variété contenant l'isotope Pb-206, radioactive. Connue en Finlande Sivakkaharju, Kuusamo, Oulun (Oulu) Lääni,et aux États-Unis Bedford, Westchester Co., New York, USA.

Pseudomorphose

• sexangulite (synonyme plumbeine) (Johann August Friedrich Breithaupt 1863 ) Il s'agit d'une pseudomorphose de cristaux depyromorphite en galène, décrite dès 1801 par René Just Haüy dans les mines,de Huelgoat-Poullaouen, Finistère, France; mais les noms sexangulite et plumbeine ont été proposés par Breithaupt.

Synonymie

Le terme reconnu internationalement est Galena et non galène qui n'est qu'un synonyme francophone.

Il existe pour ce minéral de nombreux synonymes

• acerilla : nom donné par les mineurs sud-américain au minerai de galène
• galènite : synonyme essentiellement anglo-saxon
• mine de plomb grise (Jean-Baptiste Romé de L'Isle)
• parakobellite (Hintze).
• plomb argentifère
• plomb sulfuré (René Just Haüy)

Utilisation

La galène fut utilisée comme minerai de plomb dès l'Antiquité (au moins - 3000 av. J.-C.) et en tant que teinture noire.
La galène est le seul sulfure de plomb d'importance économique.

• Pour l'utilisation se référer à l’article : plomb.
• Soins cosmétiques dans l'Égypte antique ; la galène a servi à produire le khôl et la céruse, deux produits utilisés durant toute l'Antiquité dans divers maquillages et onguents en dépit de leur haute toxicité. L'utilisation de ces produits est encore aujourd'hui une source fréquente de saturnisme, notamment chez l'enfant.
• Poste à galène :

En 1874, Karl Ferdinand Braun découvrit les propriétés semiconductrices de la galène : le contact entre une pointe métallique et un cristal de galène peut former ce qu'on appelle aujourd'hui une diode Schottky. En 1906, il utilisa cette propriété, permettant la séparation du signal de la porteuse, pour concevoir un récepteur radio : le poste à galène. Cette découverte lui valut le prix Nobel de physique qu'il partagea avec Guglielmo Marconi en 1909 (cf. Histoire de la radio en Belgique).