Ce sont les quartiers industriels ou très anciens, abandonnés après la faillite d’usine ou pour des raisons de dépeuplement dans certains secteurs en crise (bassin houillers ou sidérurgiques). Ils font souvent l’objet de requalification urbaine, avec des aides des états et collectivités. Dans quelques cas particuliers, ce sont des villes entières qui ont été abandonnées (villes de garnison, villes-champignon minières du Far-Ouest, communes désertées suite à des guerres, ou villes et villages contaminés par les retombées de Tchernobyl. On les désigne parfois sous le nom de ville fantôme.