Free (société) - Définition
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Introduction
Logo de Free (société) | |
| Dates clés | 1999 : Accès RTC 2002 : Offre ADSL 2007 : Offre FTTH 2009 : Obtention d'une licence 3G |
|---|---|
| Fondateur(s) | Xavier Niel |
| Personnages clés | Xavier Niel Maxime Lombardini Rani Assaf Antoine Levasseur Michaël Boukobza |
| Forme juridique | SAS |
| Slogan(s) | « Il a Free, il a tout compris ! » |
| Siège social |
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| Direction | Maxime Lombardini (directeur général) Xavier Niel (directeur stratégie Iliad) |
| Activité(s) | Fournisseur d'accès à Internet |
| Produit(s) | FTTH ADSL RTC Freebox |
| Effectif | 2 576 salariés |
| Site Web | www.free.fr |
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Free, entreprise filiale du groupe Iliad, est l'un des principaux fournisseurs d'accès à Internet en France, troisième en nombre d'abonnés haut-débit devant Bouygues, derrière Orange et SFR. Le réseau de Free, utilisé par des sociétés du groupe Iliad, est appelé Proxad.
Historique
L'offre internet en réseau téléphonique commuté
Free fait figure de pionnier de l'accès à Internet, en France, en étant l'un des trois premiers à proposer dès le 26 avril 1999 un accès à Internet sans abonnement ni numéro surtaxé. Ses prédécesseurs sur le créneau de l'accès sans abonnement furent World Online (1er avril 1999), puis Freesurf (19 avril 1999), mais sur un nombre de régions plus limité.
Ce service inclut le courrier électronique (POP3/IMAP4) accessible aussi par une interface Web IMP. La destruction des courriels indésirables, ainsi qu'un classement automatique des courriels entrants dans différents répertoires (si on utilise l'interface web), est possible grâce à l'outil mfilter. Dans le passé, mfilter permettait aussi d'envoyer une réponse automatique personnalisée à l'expéditeur déclaré des mails refusés. Cette possibilité a été supprimée entre le 23 et le 26 août 2007. Cette suppression a pour but d'éviter les problèmes de boucle avec les mails en réponse automatique signalant que l'expéditeur du spam n'existe pas.
Free propose également un hébergement Web gratuit dont la capacité initiale de 100 Mo est passée à 1 Go depuis début 2005 puis 10 Go depuis juin 2006 par défaut avec support de PHP et MySQL. Depuis septembre 2006, Free propose également PostgreSQL. De plus, Free propose maintenant une gestion de plugins permettant de transformer son espace web en wiki, album photo, blog… (ceci est actuellement suspendu à cause de bugs récurrents, dans la future version l'intégration des modules se fera directement et non pas une nuit après.)
L'offre internet ADSL
Free est aussi l'une des entreprises françaises pionnières dans l'accès et l'offre Internet par ADSL, après un début chaotique au début de l'année 2000 qui servait principalement de test : à l'époque, les infrastructures techniques et légales n'étaient pas au rendez-vous (conflit notamment avec France Telecom sur le dégroupage).
L'offre Triple play
Free lance enfin en novembre 2002 une offre ADSL dégroupée à un prix plus attractif que ses concurrents, tout en ajoutant, plusieurs mois après, des services comme la téléphonie illimitée (août 2003) vers les fixes (VoIP : Voice over IP ou voix sur réseau IP) ou la télévision (décembre 2003) pour les abonnés bénéficiant de la Freebox, et ceci sans surcoût d'abonnement. Cet abonnement à Free Haut Débit coûte 29,99 € par mois depuis son lancement. Les opérateurs concurrents reprochent parfois (par voies indirectes) à Free d'avoir imposé des prix trop bas sur le marché.
Position de l’opérateur dans les différents classements
- Test des débits de Degrouptest, avril 2010 : 2e (6,173 Mb/s de débit descendant moyen)
- Note moyenne du 16e baromètre des FAI de l’Internaute, juillet 2010 : 12,7/20
- Note moyenne du comparatif de la sécurité des FAI établi par Ghusse, janvier 2010 : 11/50
- Rang sur le baromètre des FAI du Monde Informatique et de Witbe, juin 2009 : 5e
Le dégroupage total
En 2004, Free est le second fournisseur d'accès en France à proposer le dégroupage total, après Alice (Telecom Italia en fin 2003), et permet de s'affranchir de l'abonnement à France Télécom. Puis l'offre ADSL 2+ est lancée : elle permet d'obtenir un débit supérieur par rapport à une connexion ADSL classique, à distance égale du central téléphonique, et une portée supérieure des équipements à débit égal.
L'offre fibre FTTH
Free a annoncé en septembre 2006 une offre fibre optique en FTTH (Fiber To The Home). 100 Mbps en réception, 50 Mbps en émission, deux boitiers Freebox pouvant recevoir la télévision en HD. Boitier Freebox Optique, dotée de 4 ports Ethernet, intégrant les fonctions routeur et Wi-Fi. Boitier Freebox HD, incluant un magnétoscope numérique et pouvant être reliée à la Freebox Optique en Ethernet ou en Wi-Fi. Cet abonnement à Free Très Haut Débit coûte lui aussi 29,99 € par mois, mais ne couvre encore que quelques quartiers dans les plus grandes villes. Fin 2008, le déploiement de cette offre est loin derrière celui de Numericable.
L'internationalisation
Free possède le 3e réseau privé (DWDM classique) en termes de couverture nationale (51 800 km de fibre optique) et de capacité. Le réseau de Free est désormais international. Il est présent:
- aux États-Unis:
- à Washington dans le centre Equinix de Ashburn
- à New York où il est connecté au point d'échange PAIX-NY depuis Londres
- à New York où il est connecté dans le centre Equinix (mais les liaisons ne sont pas utilisées au 5 Mai 2010) depuis Paris (Bezon et Telehouse 2)
- à Miami où il est connecté au point d'échange NOTA dans le centre Terremark depuis Ashburn
- au Royaume-Uni où il est connecté au point d'échange London Internet Exchange à Londres depuis Paris, Amsterdam et Gravelines
- aux Pays-Bas où il est connecté au point d'échange AMS-IX à Amsterdam depuis Londres et Francfort)
- en Allemagne où il est connecté au point d'échange DE-CIX à Francfort depuis Paris, Strasbourg et Amsterdam
Bien que ces liaisons soient souvent sur des fibres optiques louées à d'importants opérateurs internationaux (Level 3, Global Crossing…), cela permet de diminuer significativement les coûts liés aux accords de transit (payant) en multipliant les accords de peering (gratuits).
Des accords de transit important existent encore car Free s'appuie sur deux prestataire (Level3 et Teleglobe) avec lesquels il dispose d'une capacité de transit de 160 Gbps.
Free opère aussi un point d'échange à Paris nommé FreeIX ou sont interconnectés 47 fournisseurs d'accès ou de service Internet (tels que Bouygues Telecom, Neuf/Cegetel, Global Crossing, Interoute...) ou des fournisseur de contenu (Google, M6 Web...).
La téléphonie mobile
Le 17 décembre 2009, l'ARCEP a validé la candidature de Free Mobile pour la dernière licence 3G métropolitaine, l'autorisant à utiliser les fréquences de la bande 2,1 GHz pour mettre en place et utiliser son réseau mobile. Le 13 janvier, l'ARCEP a attribué à Free Mobile son autorisation d'utilisation de fréquences.
