François Bordes - Définition

Introduction

François Bordes (né le 30 décembre 1919 à Rives dans le Lot-et-Garonne et mort le 30 avril 1981 à Tucson en Arizona) est un préhistorien français qui a apporté une contribution majeure à la connaissance du Paléolithique. Il a également écrit des romans de science-fiction sous le pseudonyme de Francis Carsac.

François Bordes, préhistorien

Parcours et principaux apports

Il participe activement à la Résistance à Toulouse puis Belvès et prend part à la libération de Bordeaux.

Ses études à Toulouse, Bordeaux et Paris lui permettent d'obtenir un Doctorat ès Sciences pour sa thèse intitulée Les limons quaternaires du Bassin de la Seine - Stratigraphie et Archéologie paléolithique, soutenue en 1951 et publiée en 1954 dans les Archives de l'Institut de Paléontologie Humaine. Il entre ensuite au CNRS (1945-1955) avant de devenir professeur de Géologie du Quaternaire et Préhistoire à la Faculté des Sciences de l'Université de Bordeaux 1 en 1956. Il y fonde l'Institut du Quaternaire (aujourd'hui Institut de Préhistoire et de Géologie du Quaternaire, UMR 5808 du CNRS). De 1957 à 1975, il occupe la fonction de directeur des Antiquités Préhistoriques d’Aquitaine, dont l'équivalent actuel est Conservateur Régional de l'Archéologie qui regroupe « Antiquités Préhistoriques » et « Antiquités Historiques » (Ministère de la Culture).

Il a dirigé des fouilles archéologiques dans de nombreux gisements de première importance dans le Sud-Ouest de la France, notamment au Pech-de-l'Azé, à Combe-Grenal ou à Corbiac. Sa principale contribution a consisté à décrire la diversité des industries lithiques du Paléolithique inférieur et moyen à l'aide d'outils statistiques simples. La définition d'une liste de types d'outils a notamment facilité les comparaisons entre industries et l'a conduit à définir ou décrire un certain nombre de faciès du Moustérien. Cette approche statistique novatrice, connue notamment sous l'appellation de « méthode Bordes », a beaucoup été utilisée par la suite. Elle est encore en partie employée aujourd'hui, même si les études technologiques récentes permettent de relativiser les aspects purement typologiques qu'elle comporte.

Il a également été l'un des premiers à faire de la taille expérimentale des roches dures un outil incontournable pour la compréhension des industries préhistoriques.

F. Bordes repose à Carsac en Dordogne où il avait établi sa résidence secondaire. Son nom a été donné à la station de tram desservant notamment le laboratoire qu'il a fondé sur le campus de l'Université Bordeaux I, ainsi qu'à la rue de Carsac où se trouve sa maison de famille.

Principales publications

F. Bordes a publié plus de 200 contributions concernant la Préhistoire et la Géologie du Quaternaire. Certains recueils fondés sur son enseignement universitaire ont été publiés après sa mort.

• « Étude comparative des différentes techniques de taille du silex et des roches dures », L'Anthropologie, t. 51, pp. 1-29, (1947).
• « Principes d'une méthode d'étude des techniques de débitage et de la typologie du Paléolithique ancien et moyen », L'Anthropologie, t. 54 (1950)
• « L'évolution buissonnante des industries en Europe occidentale. Considération théoriques sur le Paléolithique ancien et moyen », L'Anthropologie, t. 54, pp. 393-420, (1950).
• « Essai de classification des industries "moustériennes" », Bulletin de la Société Préhistorique Française, t. L, pp. 457-466, (1953).
• « Le complexe moustérien : Moustériens, Levalloisien et Tayacien », L'Anthropologie, t. 55, pp. 1-23 (1951) (avec M. Bourgon).
• Typologie du Paléolithique ancien et moyen, Delmas, Publications de l'Institut de Préhistoire de l'Université de Bordeaux, Mémoire n° 1 (1961), réédition CNRS 1988 : ISBN 2-87682-005-6
• Leçons sur le Paléolithique, CNRS, 3 vol. (1984)