Fort Paté - Définition

Architecture

Le fort est de forme très ramassée. Il est constitué en pierre de taille pour l'essentiel de la maçonnerie mais aussi en brique, notamment sur la face extérieur des créneaux (face exposée aux tirs). Les 32 meurtrières se trouvent dans les salles du rez-de-chaussée qui entourent la poudrière. Un escalier à vis permet d'accéder à l'étage. Au sommet du fort on retrouve le corps de garde, contenu entre la cuisine et deux salles aux dimensions plus petites, l'ensemble protégé par des embrasures de tir. Deux échauguettes dont une située au sud et présentant un assommoir surmontant l'entrée principale du fort servaient à l'observation. Des gargouilles permettaient l'évacuation des eaux de pluie de la terrasse vers l'extérieur du fort et l'eau de la toiture était recueillie vers la citerne située sous la grande galerie voûtée du rez-de-chaussée. L'architecture est très minimaliste loin du projet le plus ambitieux envisagé avec un fort et quatre bastions, non réalisé à cause de l'état des sols.

Le fort Paté constituait au fond une architecture plus dissuasive que défensive.

Classement

Le fort Paté est inscrit aux monuments historiques le 17 juillet 1935.

Le 7 juillet 2008, le fort Paté (avec la citadelle de Blaye et le fort Médoc) est l'un des douze sites intégrés au Réseau des sites majeurs de Vauban, nouvellement promu au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Consolidation des berges

Lorsque l'on envisage la construction du fort Paté, on pense tirer profit de « ce présent que la nature nous a fait », à savoir un banc de sable non stabilisé formé seulement quelques dizaines d'années avant la réalisation du fort. Ce phénomène d'apparition et de disparition de banc de sable est d'ailleurs encore aujourd'hui perceptible sur l'estuaire, aux abords de l'île Paté.

Assez rapidement, on se rend compte que l'île « se mange » et cela particulièrement sur le côté regardant le Médoc, comme le constate l'intendant Bazin de Bezons lors de son passage sur l'île en mai 1685. Rapidement, on entame une campagne de consolidation des berges. La première est probablement faite vers 1727, date à partir de laquelle on ne cessera de renforcer et de créer de nouvelles consolidations.

Voir aussi Île Paté.

Galerie

Carte de l'estuaire de la Gironde et son système défensif