Fokker F.VII - Définition

Introduction

Fokker F.VII
Constructeur	Fokker
Équipage	2
Premier vol	4 septembre 1925
Dimensions
Longueur	14,6 m
Envergure	21,7 m
Hauteur	3,9 m
Masse et capacité d'emport
Max. à vide	3,05 t
Max. au décollage	5,2 t
Passagers	8
Motorisation
Moteurs	3 moteurs Wright J-5 Whirlwind
Puissance unitaire	164 kW (220 ch)
Puissance totale	492 kW (660 ch)
Performances
Vitesse de croisière maximale	170 km/h
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Le Fokker F.VII est un petit avion de ligne produit par la compagnie néerlandaise Fokker dans les années 1920. Il fut également produit sous licence par d'autres sociétés (notamment la filiale américaine de Fokker Atlantic Aircraft). La conception expérimentale (datant de 1924) présentait un monoplan monomoteur. Fokker ajouta deux moteurs afin de pouvoir concourir au Ford National Reliability Air Tour de 1925 que l'avion remporta. Par la suite, les différentes versions F.VIIa/3m, F.VIIb/3m et F.10 furent toutes équipées de trois moteurs et devinrent connues sous le nom de Fokker Trimotor.

Pouvant transporter de 8 à 12 passagers, le F.VII fut choisi par plusieurs compagnies aériennes pionnières, en Europe et en Amérique. Avec son concurrent le Ford Trimotor, il domina le marché américain vers la fin des années 1920. Cependant, l’accident du vol TWA 599 qui coûta la vie à Knute Rockne (entraîneur d’une équipe de football américain) mit un terme à cet état de grâce. L’enquête qui suivit révéla des problèmes dans la conception en contreplaqué de l’appareil, et conduisit à la fin de son exploitation commerciale en 1931 et à l’avènement des avions entièrement en métal comme le Boeing 247 et le Douglas DC-2.

Pilotes célèbres

Le Fokker F.VII a été utilisé par de nombreux explorateurs et pionniers de l’aviation.

• Richard E. Byrd déclara avoir survolé le pôle Nord avec son Fokker F.VIIa/3m Josephine Ford le 9 mai 1926, quelques jours avant Roald Amundsen avec son dirigeable Norge.

• Deux lieutenants de l’United States Army Air Corps, Lester Maitland et Albert Hegenberger, accomplirent le premier vol depuis le territoire continental des États-Unis à Hawaii à bord du Fokker C-2 Bird of Paradise en juin 1927.

• Egalement en juin 1927, Richard E. Byrd, Bernt Balchen et deux collaborateurs traversèrent l’océan Atlantique avec le Fokker C-2 America et s’écrasèrent sur les côtes françaises. Il s’agissait alors du premier vol transatlantique sans étape par un plus-lourd-que-l’air.

Le Southern Cross, le F.VIIb/3m de Charles Kingsford Smith.

• Charles Kingsford Smith à bord de son Fokker F.VIIb/3m Southern Cross fut le premier à traverser l’océan Pacifique des États-Unis à l’Australie en juin 1928, et le premier à traverser la mer de Tasmanie de l’Australie à la Nouvelle-Zélande.

• Amelia Earhart fut la première femme à traverser l’océan Atlantique le 17 juin 1928, en tant que passagère à bord du Fokker F.VIIb/3m Friendship.

• Un groupe de pilotes de l’United States Army Air Corps, dirigés par le major Carl A. Spaatz, établit le record d’endurance de plus de 150 heures avec le Question Mark, un Fokker C-2 au-dessus de Los Angeles du 1^er janvier au 7 janvier 1929. Cette mission devait permettre d’expérimenter le ravitaillement en vol.