Le fioul (terme recommandé en France par la DGLFLF) ou mazout (terme recommandé par l'Office québécois de la langue française) est un combustible dérivé du pétrole, utilisé notamment dans les chaudières. Il est classé dans les ressources énergétiques fossiles et est impliqué dans la pollution de l'air.
Le mot « fioul » est issu de la francisation du mot anglais fuel (carburant, essence). Ce faux anglicisme est surtout utilisé en France. D'ailleurs, le mot anglais fuel provient du franco-normand fouaille : « ce qui est bon pour le feu ». Dans d'autres pays, comme la Belgique, le Canada, le Maroc et la Suisse, le produit est connu comme « mazout », mot dérivé du russe мазут. Au Canada et en Suisse, le mazout est également nommé « huile de chauffage » ou simplement « huile ».
Le fioul domestique (FOD – fioul ordinaire domestique – ou mazout) est en France, au Canada, en Belgique, ou en Suisse, un combustible vendu pour les usages domestiques (chauffage) ou divers engins.
Il existe aussi le fioul lourd (FL), qui est un produit d'une plus grande viscosité, qui peut être plus ou moins désoufré. Il est utilisé pour les chaudières industrielles ainsi que pour les moteurs des navires.
Il peut être utilisé dans des moteurs diesel et dans des chaudières. Ses caractéristiques très proches de celles du gazole font que ces deux produits peuvent techniquement être utilisés par les mêmes dispositifs.
Le fioul est issu du raffinage du pétrole (fractions de C16 ; C17 ; C18, température d'ébullition entre 300 et 400 °C), il est très proche du gazole.
Son pouvoir calorifique inférieur (PCI) est d'environ 12 kilowattheures par kilogramme (kWh/kg), c'est-à-dire qu'un kilogramme de fioul procure au mieux 12 kilowattheures d'énergie en brûlant compte tenu des pertes dues à la vaporisation de l'eau dans les fumées.
Son PCS est d'environ 12,8 kWh/kg.
Le fioul domestique est vendu au litre. Avec une densité de 0,84 à 10 °C, cela donne, à 11,86 kWh/kg, un pouvoir calorifique théorique de 9,96 kWh/litre. Le rendement PCI des chaudières variant entre 75 et 95 %, l'énergie récupéré est de 7,5 à 9,462 kWh/litre.
Ses caractéristiques le différencient du gazole sur quelques points importants comme l'indice de cétane (40 contre 51).
En France, son utilisation est restreinte au chauffage domestique, industriel ou agricole, ainsi que comme carburant pour les engins agricoles, les bateaux de pêche, et les engins de travaux publics. Il est différencié du gazole par une taxation inférieure. Un colorant rose est ajouté au fioul domestique (FOD) pour rendre plus difficile une utilisation frauduleuse communément appelée "rouler au rouge". Le colorant du fioul fait rosir les durites d'alimentation en gas oil et en cas de contrôle, l'amende est basée sur le kilométrage du véhicule et peut donc être très importante.
Lors des pics de pollution de l'air, les préfets peuvent imposer à certaines entreprises de changer de fioul pour utiliser un fioul désouffré qui acidifiera moins l'air et les pluies.