Fer de lance commun - Définition
La liste des auteurs de cet article est disponible ici.
Taille et apparence
Les adultes peuvent atteindre deux mètres mais on a déjà observé des tailles de 2,4 m. Les femelles sont plus grandes que les males. La tête est triangulaire (raison pour laquelle on l'appelle "trigonocéphale" dans les Antilles Françaises) et pointue comme un fer de lance, ce qui est dû à de puissants muscles des machoires. Du point de vue couleur, des variantes existent (en principe brun à olive), avec des dessins géométriques en forme de V ou de triangles sur le dos. La partie inférieure de la tête est jaune pâle, ce qui les fait appeler barba amarilla (barbe jaune) en espagnol. Les fers de lance communs ont une durée de vie d'environ 20 ans.
Discussions taxonomiques
La taxonomie de cette espèce est souvent discutée. Certains prétendent que le fer de lance noire (Bothrops leucurus) et le fer de lance brésilien (Bothrops moojeni) en font partie.
Par contre certaines populations de Bothrops atrox sont parfois considérées comme formant des espèces différentes. Ainsi le terciopelo ou Bothrops asper était autrefois inclus dans l'espèce B. atrox mais actuellement la plupart des autorités le considèrent comme une espèce distincte.
