Fagus - Définition
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Introduction
| Fagus | |||||||||
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| Classification classique | |||||||||
| Règne | Plantae | ||||||||
| Sous-règne | Tracheobionta | ||||||||
| Division | Magnoliophyta | ||||||||
| Classe | Magnoliopsida | ||||||||
| Sous-classe | Hamamelidae | ||||||||
| Ordre | Fagales | ||||||||
| Famille | Fagaceae | ||||||||
| Genre | |||||||||
| Fagus L., 1753 | |||||||||
| Classification phylogénétique | |||||||||
| Ordre | Fagales | ||||||||
| Famille | Fagaceae | ||||||||
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Fagus (hêtre) est un genre d'arbre de la famille des Fagaceae. On compte une dizaine d'espèces de hêtres en Europe, en Asie et en Amérique. Son fruit est la faîne.
L'espèce la plus répandue en Europe est Fagus sylvatica.
Étymologie
Le latin fagus a donné les termes fol, fou, fau, foutel pour désigner cet arbre en ancien français et dans les dialectes. d'où fouailler « fouetter » et fouet, à l'origine « petit hêtre ». Le terme hêtre est issu du francique *haistr (cf. néerlandais heester, arbuste ) attesté dès 1220 pour désigner « un petit hêtre », le terme est surtout picard. La racine hais(i) « buisson d'arbustes » se retrouve dans le vieux terme hazier et -tr est la forme atone de tre « arbre » (cf anglais tree, allemand Holunder). On utilise également le terme fayard issu de l'arpitan. Une plantation où le hêtre domine, est une hêtraie.
État des populations, menaces
Selon les modèles météorologiques, le dérèglement climatique pourrait mettre en péril une grande partie des populations actuelles de hêtres, y compris en France, ou selon l'INRA, ils pourraient avoir presque disparu d'ici 2100.
On a montré que selon leur génome (notamment lié à leur origine géographique et édaphique), les hêtres sont plus ou moins résistants aux sécheresses. Par exemple ceux qui sont issus de graines provenant de porte-graines situés au sud-est de la Pologne se montrent, en conditions expérimentales, mieux adaptés au stress hydrique que ceux venant du centre de l’Allemagne.
Caractéristiques générales
Les hêtres sont des arbres à feuilles caduques, toujours simples, ovales, alternes. Celles-ci montrent un limbe entier, (cilié à l'état jeune), denté, courtement pétiolé. La feuille du hêtre se distingue de celle de l'orme par sa symétrie.
C'est une essence d'ombre et de forêt plutôt fraîche et mature. Lorsqu'en zone tempérée et suffisamment fraîche, un jeune hêtre manque de lumière, il est capable de fortement freiner sa croissance, à la différence d'essences plus "pionnières" (bouleau, érable sycomore ou frêne par exemple). Il survit longtemps à l'ombre de la canopée et dans les fourrés très denses ou ombragés en attendant une trouée qui lui apportera la lumière.
À l'ombre, il pousse légèrement moins vite que l'érable ou le frêne, mais compense par une architecture et un port de feuilles qui lui permettent de mieux exploiter la lumière sur toute la hauteur de l’arbre (avec une concentration de feuilles plus importante au milieu de la couronne et avec une croissance plutôt radiale) ; sa stratégie de captation et de recherche de la lumière est dite horizontale. Il bénéficie en outre d'une surface foliaire plus développée que les autres essences feuillues tempérées.
