Euphorbe - Définition
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Introduction
| Euphorbes | |||||||||
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| Classification de Cronquist | |||||||||
| Règne | Plantae | ||||||||
| Division | Magnoliophyta | ||||||||
| Classe | Magnoliopsida | ||||||||
| Ordre | Euphorbiales | ||||||||
| Famille | Euphorbiaceae | ||||||||
| Genre | |||||||||
| Euphorbia L., 1753 | |||||||||
| Classification APG II | |||||||||
| Ordre | Malpighiales | ||||||||
| Famille | Euphorbiaceae | ||||||||
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Les euphorbes sont des plantes dicotylédones de la famille des Euphorbiacées et du genre Euphorbia, ayant toutes en commun de posséder un suc laiteux et d'avoir une floraison en ombelles portant à leur sommet des inflorescences appelées cyathes, composées de deux bractées, de fleurs monoïques et de glandes nectarifères. Elles sont herbacées ou ligneuses selon les espèces. Leur aspect se modifie beaucoup au fil des jours : les feuilles ont tendance à disparaître à mesure que l'ombelle se développe, la tige rougit, tandis que le fruit, capsule globuleuse à trois loges, émerge très rapidement de l'inflorescence. Selon Pline l'Ancien, le mot euphorbia viendrait d'Euphorbus, médecin du roi Juba II de Maurétanie.
Description et caractéristiques
Il existe environ 2 300 espèces d'euphorbes, certaines tropicales et très différentes des euphorbes européennes par leur aspect général (quelques-unes ont même la forme de cactus). Leur principal point commun est leur latex, liquide blanc qui apparaît à la cassure et qui est très toxique en raison de l'euphorbone qu'il contient. Il provoque des irritations de la peau et est dangereux pour les yeux. La toxicité est également valable pour les graines, utilisées autrefois comme purgatif.
On reconnaît en général les euphorbes à leurs inflorescences vert jaunâtre, ou cyathes, disposées en ombelles, ne possédant ni sépales ni pétales. Chaque inflorescence contient une fleur femelle à trois styles entourée de fleurs mâles à une anthère, le tout dans une coupe formée par deux bractées portant quatre ou cinq glandes souvent cornues. La couleur des glandes, avec celle des bractées, donne la couleur de ce qu'on appelle improprement la « fleur ». Le fruit, pédicellé, est une capsule généralement très arrondie, lisse ou granuleuse.
Principales espèces
Flore tempérée
- Euphorbia amygdaloides — euphorbe des bois ou euphorbe amandier. Très commune dans les bois, elle a des feuilles vertes lancéolées et une tige non ramifiée, teintée de rouge comme beaucoup d'autres euphorbes.
- Euphorbia characias — euphorbe characias. Grosse euphorbe méditerranéenne à tige ligneuse et ramifiée, à feuilles très allongées, persistantes.
| euphorbe characias | 
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- Euphorbia cyparissias — euphorbe petit cyprès.
- Euphorbia dulcis — euphorbe douce ou euphorbe pourpre.
- Euphorbia dendroides — euphorbe arborescent
- Euphorbia esula — euphorbe ésule ou euphorbe âcre.
- Euphorbia exigua — euphorbe fluette ou petite euphorbe.
- Euphorbia helioscopia — euphorbe réveille-matin.
- Euphorbia hyberna — euphorbe d'Irlande.
- Euphorbia lathyris — épurge. On utilisait autrefois les graines de cette grande euphorbe comme purgatif. Aujourd'hui, elle est très appréciée dans les jardins car elle est réputée éloigner les taupes.
- Euphorbia maculata — euphorbe maculée.
- Euphorbia myrsinites, ou euphorbe de Corse. Répandue dans tout le bassin méditerranéen, jusqu'en Iran. Le latex est dangereux et peut fortement irriter la peau.
- Euphorbia nicaeensis, ou euphorbe de Nice.
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- Euphorbia palustris — euphorbe des marais.
- Euphorbia paralias — euphorbe maritime.
- Euphorbia peplus — euphorbe péplus ou ésule ronde.
- Euphorbia platiphyllos - euphorbe à feuilles plates.
- Euphorbia portlandica - euphorbe des estuaires.
- Euphorbia prostrata - euphorbe prostrée.
- Euphorbia segetalis — euphorbe des moissons.
- Euphorbia seguieriana — euphorbe de Séguier.
- Euphorbia serpens .
euphorbe des bois | 
euphorbe petit cyprès | euphorbe des moissons | euphorbe prostrée |
- Euphorbia spinosa — euphorbe épineuse.
Flore tropicale
- Euphorbia arahaka
Euphorbia arahaka | 
Euphorbia arahaka |
- Euphorbia canariensis — euphorbe des Canaries
- Euphorbia flanaganii, l'une des Euphorbes appelées « Tête de méduse ».
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- Euphorbia heterophylla — euphorbe hétérophylle
- Euphorbia leucocephala - Neige du Kilimandjaro
- Euphorbia milii — couronne d'épines
Euphorbia milii. |
- Euphorbia pulcherrima, appelée souvent par son ancien nom de genre, « Poinsettia »
- Euphorbia resinifera, euphorbe résinifère
- Euphorbia stenoclada,
- Euphorbia tirucalli,
- Euphorbia unispina,
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- Euphorbia virosa
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