Equus asinus - Définition
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Introduction
| Âne commun | |||||||||
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| Classification | |||||||||
| Règne | Animalia | ||||||||
| Embranchement | Chordata | ||||||||
| Sous-embr. | Vertebrata | ||||||||
| Classe | Mammalia | ||||||||
| Sous-classe | Theria | ||||||||
| Infra-classe | Eutheria | ||||||||
| Ordre | Perissodactyla | ||||||||
| Famille | Equidae | ||||||||
| Genre | Equus | ||||||||
| Nom binominal | |||||||||
| Equus asinus Linnaeus, 1758 | |||||||||
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L'âne commun (Equus asinus) ou plus simplement « âne », est à l'origine une espèce d'âne sauvage d'Afrique qui a été domestiquée et hybridée très tôt dans l'histoire pour remplir à moindre coût les mêmes fonctions que le cheval, un autre équidé comme lui. Les paysans les plus pauvres le préfèrent en effet au cheval car il se contente de peu sur le plan alimentaire, d'où son surnom de « cheval du pauvre ». De plus, l'âne peut se déplacer dans des endroits très escarpés, aussi est-il utilisé pour le transport de marchandises lourdes dans les régions peu accessibles, ou bien sous sa forme hybridée avec le cheval : le mulet. L'âne peut aussi être une ressource alimentaire ou un animal de compagnie.
Enfin, l'âne domestique a formé des populations vivants à l'état sauvage en Australie et en Amérique. C'est le phénomène du marronnage.
Nomenclature
Le baudet est l'appellation qui désigne un âne reproducteur, quelle que soit sa race (et ne se limite donc pas au baudet du Poitou).
La femelle est l'ânesse et le petit l'ânon.
Les hybrides de l’âne :
- bardot ou bardine : ânesse + étalon
- mulet ou mule : âne + jument
- zébrâne ou donzèbre : âne + zèbre
Les différentes races
Voir aussi la liste des races asines et la liste des races asines de France.
- Âne andalou
- Baudet du Poitou
- Âne des Pyrénées
- Âne grand noir du Berry
- Âne normand
- Âne du Cotentin
- Âne de Provence
- Âne Bourbonnais
- Âne corse
- Âne miniature
- Âne blanc d'Egypte
- Âne catalan
- Ane de Somalie
- Âne de Gascogne
- Âne pie d'Irlande
- Maryiskaya
- Âne d'Anatolie
- Âne d'Ethiopie
Il existe aussi une variété endémique d'âne albinos, l'âne sarde, dans la petite île d'Asinara située au large de la côte nord-ouest de la Sardaigne.
Races françaises
En France, sept races d’ânes sont reconnues officiellement par le Ministère de l’Agriculture et les Haras Nationaux :
- le baudet du Poitou qui mesure entre 1,40 et 1,56 m au garrot et pèse de 300 à 410 kg ; sa robe est velue et va du bai brun au noir, les oreilles sont grandes et en éventail. C'est une race de grands ânes dédiée à la production mulassière.
- le Grand Noir du Berry qui mesure entre 1,35 et 1,45 m au garrot ; sa robe est bai brun à bai brun foncé sans bande cruciale (bande de poils foncés au travers du garrot) ni raie de mulet (bande de poils foncés le long du dos) et sans zébrures ; le ventre est gris-blanc ainsi que le bout du nez et le contour des yeux, les oreilles de grande dimension et bien droites ;
- l'âne du Cotentin qui mesure entre 1,15 et 1,35 m au garrot ; sa robe est gris cendré, gris bleuté ou tourterelle avec ou sans zébrures sur les membres et raie de mulet ou bande cruciale ; le ventre est gris-blanc, les oreilles sont plus foncées sur les contours et à la base ;
- l'âne de Normandie qui mesure de 1,10 à 1,25 m au garrot ; sa robe est bai brun avec bande cruciale, le ventre est gris-blanc, les oreilles de bonne dimension bien ouvertes avec l'intérieur plus clair, et l'œil a un contour blanc ;
- l'âne de Provence qui mesure entre 1,20 et 1,33 m au garrot ; sa robe est à dominante gris tourterelle pouvant varier du gris très clair au gris très foncé nuancé de roux et de marron avec une bande cruciale bien marquée ; le tour des yeux est souvent blanc ainsi que le bout des lèvres et l'encolure est épaisse ;
- l'âne des Pyrénées (comprenant les deux types gascon et catalan) qui est de grande taille car il peut mesurer jusqu'1,60 m au garrot ; sa robe est noire brillant à bai brun foncé avec le bout du nez, le contour des yeux et le ventre décolorés ; le poil est très ras, les oreilles sont grandes et bien droites ;
- l'âne Bourbonnais qui mesure de 1,18 à 1,32 au garrot et qui est trapu avec une longue queue ; sa robe est nuancée dans les tons chocolat avec une bande cruciale et le ventre et le bout du nez gris à gris clair.
L'avenir d'Equus asinus semble bien incertain en France par exemple, la population asinienne comptait environ un million d'individus au début du XXe siècle ; dans les années 1970, il n'y avait plus que vingt mille rescapés. Mais grâce à l'action des associations et d'une poignée d'éleveurs le nombre d'ânes est remonté à trente mille en une vingtaine d'années.
