Épreuve d'effort - Définition
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Introduction
L'épreuve d'effort, ou test d'effort, ou électrocardiogramme d'effort ou ergométrie est un examen consistant en l'enregistrement d'un ECG durant le déroulement d'un exercice physique calibré. Il permet d'aider au diagnostic d'une maladie des artères coronaires. Il peut être associé à la mesure et l'analyse à des volumes et débits ventilatoires. Il est alors utile dans l'évaluation de certaines maladies respiratoire ou métaboliques et permet également d'apprécier le comportement d'un sujet sportif ou non vis-à-vis de l'effort, ce qui peut permettre d'affiner l'entraînement sportif ou le réentrainement.
Historique
Robert Bruce décrivit un système d'enregistrement de l'ECG à l'effort sur tapis roulant en 1963.
Protocole
Le patient n'est pas à jeun. Il n'a pas besoin d'être hospitalisé. Il doit être informé de l'examen, de son intérêt et des risques de ce dernier (le cas échéant, il peut être amené à signer un formulaire d'acceptation).
L'examen se fait en présence d'un médecin ainsi que d'un assistant (technologue en électrophysiologie médicale ou inhalothérapeute au Canada, infirmier).
Le patient est torse nu et les électrodes de l'ECG sont mis en place après préparation de la peau (rasage, dégraissage). Les dérivations sont habituelles (cf article ECG) mais on préfère disposer les électrodes standards dans le dos, à la racine des membres, plutôt que sur ces derniers.
Un premier enregistrement de l'électrocardiogramme est fait au repos. Le patient débute alors son effort.
Ce dernier est poursuivi jusqu'à la survenue de l'un des critères suivants :
- épuisement musculaire ou essoufflement trop important ;
- fréquence cardiaque atteignant la fréquence maximale théorique (=220 – âge du patient);
- apparition d'un critère de positivité : le plus commun est l'apparition d'un sous décalage du segment ST, horizontal ou descendant, dépassant un certain voltage ;
- apparition d'un trouble du rythme cardiaque grave ;
- apparition d'un malaise, d'une chute de la tension artérielle.
Matériels
ECG
L'électrocardiographe peut être standard. Mais l'enregistrement d'un ECG sur un sujet en plein exercice physique contient de nombreux artéfacts, dus à la mobilisation du patient, à la grande amplitude respiratoire et à des problèmes d'adhérence des électrodes (sueurs). L'appareil életrocardiographique est donc souvent muni de fonctionnalités permettant l'amélioration du signal électrique et de son interprétation :
- algorithme permettant le redressement de la ligne isoélectrique (limite l'aspect en « vagues ») ;
- moyennage sur quelques complexes successifs, permettant de diminuer ainsi le bruit, par essence aléatoire ;
- alarmes d'événements graves ;
- aide à la définition des critères de positivité.
L'électrocardiographe est souvent numérique mais le format d'enregistrement reste propriétaire, ne permettant pas la relecture sur d'autres systèmes.
L'appareil d'effort
L'ergomètre permet un effort gradué qu'on peut quantifier en paliers de puissance mesurée en watts. Il peut s'agir :
- d'un tapis roulant et inclinable : le patient marche sur ce dernier à une vitesse et à une inclinaison croissante définies suivant divers protocoles, l'un des plus employés étant celui dit de "Bruce". L'effort est alors relativement physiologique. Les contraintes articulaires sont faibles (sauf pour le dos). La montée en puissance est rapide dans la plupart des cas. Le patient est obligé de suivre le mouvement du tapis ce qui lui permet d'effectuer un plus grand effort s'il est peu motivé. En contrepartie, la surveillance du patient (tolérance à l'effort) doit être rigoureuse car il ne peut arrêter son effort de lui-même (risque de chute).
- d'un cyclo-ergomètre : le patient pédale à une vitesse constante mais un frein progressif est appliqué, rendant l'effort de plus en plus important. Les contraintes articulaires sont plus importantes (genoux, hanches). La montée en puissance reste faible, ce qui prolonge le test si le sujet est sportif. L'effort maximal est moindre chez le patient non motivé.
Un système de mesure de la pression artérielle
Il peut être manuel ou automatisé.
Un chariot d'urgence
Il doit comporter l'ensemble du matériel nécessaire à une réanimation cardio-pulmonaire.
