Enola Gay - Définition

La mission

Tibbets au départ de Tinian saluant les journalistes

À 2 h 45, le matin du 6 août 1945, Enola Gay prit difficilement son envol à cause du poids important de la bombe (environ 4 tonnes). La mission comprenait six autres B-29 pour les mesures, les reconnaissances et les photographies :

• The Great Artiste (nom de mission Dimples 89) piloté par Charles Sweeney (instruments de mesure)
• Necessary Evil (surnom donné ultérieurement — nom de mission Dimples 91) piloté par George William Marquardt (photographies)
• Top Secret (Dimples 72), avion de réserve en cas de problèmes mécaniques (il volait en direction d'Iwo Jima)
• Straight Flush (Dimples 85), reconnaissance météorologique au-dessus d'Hiroshima
• Jabbit III (Dimples 71), reconnaissance météorologique au-dessus de Kokura (cible alternative)
• Full House (Dimples 83), reconnaissance météorologique au-dessus de Nagasaki (cible alternative)

Enola Gay atterrissant après sa mission sur Hiroshima

Le bombardier ne rencontra aucune résistance ennemie et atteignit sans encombre les côtes japonaises. Précédé par Straight Flush qui provoqua une alarme à Hiroshima, Enola Gay eut le feu vert pour l'attaque. Les Japonais levèrent l'alerte car seuls trois avions s'approchaient à haute altitude et semblaient se diriger vers une autre ville.

Armée en vol par Parsons et Jeppson, la bombe fut larguée à 8 h 15 min 17 s sur Hiroshima avec seulement 17 s de retard sur l'horaire prévu. À 8 h 16 min 2 s (heure locale), après 43 secondes de chute libre, elle explosa à 580 mètres au-dessus de la ville occasionnant immédiatement 70 000 victimes, nombre porté à 200 000 suite aux conséquences des radiations. Enola Gay s'était déjà éloigné après avoir effectué un virage serré de 158 °. Les membres de l'équipage, protégés par des lunettes, purent assister à l'explosion et rentrèrent à Tinian où ils furent décorés pour leur mission.

Bibliographie

• Fletcher Knebel Hiroshima bombe A Editions J'ai lu Leur aventure N°A66/67

L'appareil aujourd'hui

Enola Gay au National Air and Space Museum

L’Enola Gay est exposé dans l'annexe du National Air and Space Museum à Washington.