École polytechnique (France) - Définition

Professeurs célèbres (qui n'ont pas été élèves)

• Antoine-François Fourcroy (y entre en 1794) chimiste et député de la Convention nationale.
• Bernard Courtois (y entre en 1798) chimiste découvreur de l'iode et de la morphine.
• André-Marie Ampère, Joseph Fourier, Gaspard Monge, Pierre-Simon Laplace.
• Paul Painlevé
• Élisabeth Badinter, Alain Finkielkraut.

Polytechniciens célèbres

Scientifiques

La médaille du centenaire rappelle le décret d'origine et les noms des quatre fondateurs : Lamblardie, Monge, Carnot, Prieur.

• Jean-Baptiste Biot (X1794), physicien et astronome
• Louis Poinsot (X1794), mathématicien
• Étienne Louis Malus (X1795), physicien, découvre la polarisation de la lumière
• Louis Joseph Gay-Lussac (X1797), physicien et chimiste
• Siméon Denis Poisson (X1798), mathématicien
• Henri Navier (X1802), ingénieur hydraulicien et physicien (équations de Navier-Stokes)
• François Arago (X1803), physicien et astronome
• Augustin Fresnel (X1804), inventeur de la lentille de Fresnel, concepteur de la théorie ondulatoire de la lumière
• Augustin Louis Cauchy (X1805), bâtisseur des suites de Cauchy et des critères de convergence associés
• Gustave Coriolis (X1808), découvreur de la force de Coriolis
• Nicolas Léonard Sadi Carnot (X1812), physicien qui énonça les deux premiers principes de la thermodynamique
• Michel Chasles (X1812), mathématicien
• Gabriel Lamé (X1815), mathématicien et physicien (coefficient d'élasticité de Lamé)
• Benoît Paul Émile Clapeyron (X1816), physicien
• Joseph Liouville (X1825), mathématicien, met en évidence les nombres transcendants
• Alfred de Vergnette de Lamotte (X1826), inventeur de la conservation du vin par le chauffage (avec comme prédécesseur Nicolas Appert) et de la congélation du vin
• Auguste Bravais (X1829), physicien
• Clément Adrien Vincendon-Dumoulin (X1833), ingénieur hydrographe membre de l'expédition Dumont d'Urville en Océanie et au pôle austral (1837-1840), fait le premier calcul de l'inclinaison magnétique permettant ainsi de localiser le Pôle Sud magnétique (23 janvier 1838) et dresse la 1ère carte de la Terre Adélie (1840)
• Jacques-Joseph Ebelmen (X1835), chimiste, professeur à l'école, administrateur de la Manufacture de porcelaine de Sèvres en 1845
• Henri Becquerel (X1872), un des trois découvreurs de la radioactivité, prix Nobel de physique 1903
• Henri Poincaré (X1873), mathématicien et physicien, créateur d'une nouvelle branche des mathématiques, la topologie, l'un des fondateurs de la théorie de la relativité restreinte
• Albert Caquot (X1899), ingénieur, bâtisseur et constructeur aéronautique
• Edmond Malinvaud (X1942), économiste, professeur au Collège de France
• Benoît Mandelbrot (X1944), découvreur de la loi de Mandelbrot et promoteur des fractales
• Albert Jacquard (X1945), ingénieur des Manufactures de l’État en 1948. Intégra par la suite l’Institut de statistiques, d'où il fut diplômé ingénieur d’organisation et méthode. Actuellement célèbre en tant que généticien, essayiste et humaniste.

Personnalités politiques

• Charles Dupin (X1801), mathématicien, économiste et homme politique
• François Arago (X1803), astronome, député et ministre de la II^e République
• Sadi Carnot (X1857) - petit-fils de Lazare Carnot (fondateur de l'École), neveu de Sadi Carnot (X1812, physicien) - président de la République
• Louis-Nathaniel Rossel (X1862), ministre de la Guerre sous la Commune de Paris, seul officier gradé (Colonel) à avoir rejoint la Commune suite à la défaite de 1870.
• Albert Lebrun (X1890), ministre des Colonies, président du Sénat, puis président de la République
• Jules Moch (X1912), ministre de la III^e et de la IV^e République
• Valéry Giscard d'Estaing (X1944), ministre des Finances, puis président de la République, académicien
• André Giraud (X1944), ministre de l'Industrie de 1978 à 1981, puis ministre de la Défense de 1986 à 1988.
• Lionel Stoléru (X1956), ancien homme politique, aujourd'hui chef d'orchestre, et animateur des petits déjeuners polytechniciens,
• Francis Mer (X1959), homme politique français et chef d’entreprise, ministre de l'Économie, des Finances et de l'Industrie de mai 2002 à mars 2004
• Christian Sautter (X1960), ministre de l'Économie, des Finances et de l'Industrie de novembre 1999 à mars 2000
• Paul Quilès (X1961), ministre de la Défense en 1985, des Postes, des Télécommunications et de l'Espace en 1988.
• Alain Lipietz (X1966), économiste et député européen (depuis 1999).
• Bruno Mégret (X1969), ancien député, fondateur du Mouvement national républicain.
• François Loos (X1973), ancien ministre délégué à l'Industrie, conseiller régional d'Alsace
• Fabienne Keller (X1979), ancien maire de Strasbourg
• Chakib Benmoussa (X1979), ministre de l'Intérieur du Maroc
• Nathalie Kosciusko-Morizet (X1992), secrétaire d'État à l'Écologie du gouvernement Fillon

Industriels et PDG

Les polytechniciens défendirent Paris contre l’invasion étrangère en 1814. Une statue dans la cour d’honneur de l’École rappelle leur participation. Une réplique se trouve à l'école militaire de West Point aux États-Unis.

• Paulin Talabot (X1819), fondateur de la compagnie du chemin de fer Paris-Lyon-Méditerranée (PLM).
• Ernest Gouin (X1836), fondateur, Société de construction des Batignolles origine de Spie Batignolles
• Fulgence Bienvenüe (X1870), père du métro parisien
• André Citroën (X1898), fondateur de Citroën
• Conrad Schlumberger (X1898), cofondateur de Schlumberger
• Eugène Freyssinet (X1899), inventeur du béton précontraint.
• Jean-Marie Louvel (X1920), industriel, PDG de la CGE et ministre de l'Industrie et du Commerce
• Jean Panhard (X1933), PDG de Panhard et Levassor
• Jean Bertin (X 1938), createur de l Aerotrain
• Serge Dassault (X1946), ancien PDG de Dassault
• Claude Perdriel (X1947), PDG de S.F.A. et Le Nouvel Observateur
• Georges Besse (X1948), ancien PDG de Renault
• Claude Bébéar (X1955), ancien PDG de AXA
• Jean-Marie Descarpentries (X1956), ancien PDG de CarnaudMétalBox et de Bull
• Serge Tchuruk (X1958), ancien PDG de Total puis du groupe Alcatel
• Jean-Louis Beffa (X1960), ancien PDG de Saint-Gobain
• Pierre Faurre (X1960), ancien PDG de SAGEM membre de l'Académie des sciences
• Michel Pébereau (X1961), ancien PDG et actuel président du conseil de surveillance de BNP Paribas
• Étienne Pflimlin (X1961), président de la Confédération du Crédit mutuel
• Pierre Richard (banquier) (X1961), président de Dexia
• Pierre Gadonneix (X1962), PDG d'EDF
• Didier Lombard (X1962), PDG de France Télécom
• Guy Dollé (X1963), ancien PDG d'Arcelor
• Thierry Desmarest (X1964), ancien PDG et actuel président du conseil d'administration de Total
• Jean-François Roverato (X1964), ancien PDG d'Eiffage
• Noël Forgeard (X1965), ancien PDG d'Airbus
• Pierre-Henri Gourgeon (X1965), PDG de Air France-KLM, ancien DG de l'aviation civile
• Yves Carcelle (X1966), PDG de Louis Vuitton
• Jean-Martin Folz (X1966), ancien PDG de PSA Peugeot Citroën
• Gérard Mestrallet (X1968), PDG du groupe Suez
• Bernard Arnault (X1969), PDG de LVMH
• Denis Ranque (X1970), ancien PDG de Thales
• Paul Hermelin (X1972), PDG de Capgemini
• Xavier Huillard (X1973), DG de Vinci
• Patrick Kron (X1973), PDG d'Alstom
• Luc Vigneron (X1973), PDG de Thales (ex Nexter , ex GIAT Industries)
• Carlos Ghosn (X1974), PDG de Nissan et de Renault
• Gilles Michel (X1974), ancien DG de Citroën
• Jean-Marie Messier (X1976), ancien dirigeant de Vivendi Universal
• Antoine Frérot (X1977), DG de Veolia Environnement
• Fabrice Brégier (X1980), DG d'Airbus
• Frédéric Oudéa (X1981), PDG de Société générale
• Jacques Veyrat (X1983), PDG de Neuf Cegetel

Militaires

• Louis Huguet-Chateau (X1797) général français du Premier Empire, Chevalier d'Empire, Officier de la Légion d'Honneur et Héros des Guerres napoléoniennes, mort au combat à Montereau en 1814
• Louis Eugène Cavaignac (X1820), général français, il refusa le bâton de maréchal de France.
• Pierre Joseph François Bosquet (X1829), maréchal de France
• Pierre Philippe Denfert-Rochereau (X1842), défenseur de Belfort durant la guerre de 1870
• Auguste Louis (X1846), général, défenseur de Sedan durant la guerre de 1870
• Louis-Émile Bertin (X1858), mathématicien, inventeur, ingénieur général du Génie maritime, créateur de la marine militaire du Japon à l'ère Meiji et des arsenaux de Kure et de Sasebo.
• Michel Joseph Maunoury (X1867), officier d’artillerie, maréchal de France à titre posthume, défenseur de Paris pendant la bataille de la Marne.
• Joseph Joffre (X1869), maréchal de France
• Ferdinand Foch (X1871), maréchal de France
• Émile Fayolle (X1873), maréchal de France
• Robert Georges Nivelle (X1876), généralissime pendant la Première Guerre mondiale.
• Alfred Dreyfus (X1878), officier français accusé à tort de haute trahison en 1894 (voir Affaire Dreyfus)
• Louis Bernard (X1884), général de division, croix de guerre 14/18 Française (5 Palmes) et Belge (2 Palmes)
• Louis-Lazare Kahn (X1914), amiral, dirige les constructions navales des Forces navales françaises libres
• Honoré d'Estienne d'Orves (X1921), officier de marine et résistant
• Jean Bastien-Thiry (X1947), lieutenant-colonel, fusillé suite à l'attentat du Petit-Clamart contre le général de Gaulle
• Caroline Aigle (X1994), commandant, première femme française pilote de chasse, décédée en 2007

Autres polytechniciens célèbres

• Auguste Comte est entré dans les premiers à l'École polytechnique en 1814. La promotion 1814 a été renvoyée à la Restauration en 1816 pour indiscipline. Un concours a été organisé. Auguste Comte n'a pas réintégré l'école après ce concours.
• Auguste Detœuf (X1902), auteur des Propos d'O. L. Barenton, confiseur… et premier PDG d'Alstom.
• Alfred Sauvy (X1920 S), démographe, économiste, professeur au Collège de France
• Jean Borotra (X1920), joueur de tennis, un des Quatre Mousquetaires
• Yves du Manoir (X1924), aviateur, rugbyman. Très doué pour le rugby, particulièrement au poste de demi d'ouverture, il intègre le XV de France en 1925. Il est nommé meilleur joueur français à l'issue de son 1^er match. Il est sélectionné 8 fois, dont une fois capitaine. Il se tue dans un accident d'avion à 23 ans. Le terrain d'honneur de l'École polytechnique porte son nom.
• Maurice Allais (X1931), « prix Nobel » d'économie en 1988
• Jean Couzy (X1942), alpiniste, premier homme avec Lionel Terray à avoir gravi le mont Makalu en 1955, membre de l'expédition dirigée par Maurice Herzog de 1950 qui a conquis l'Annapurna, premier des 14 sommets de 8 000 mètres gravi sur le globe
• Jean-Jacques Servan-Schreiber (X1947), cofondateur du magazine L'Express, ancien secrétaire général du Parti radical
• Jacques Attali (X1963), conseiller du président François Mitterrand et écrivain
• Thierry de Montbrial (X1963), directeur de l'IFRI

Candidats admissibles célèbres

• Évariste Galois, qui allait devenir un mathématicien célèbre, échoua par deux fois à l'oral (concours 1828 et 1829), n'hésitant pas à jeter une éponge à la tête de son examinateur en mathématiques, celui-ci étant incapable de comprendre sa démonstration. Il finit par entrer à l'École préparatoire (l'actuelle École normale supérieure, rue d'Ulm) dont le niveau était considéré à l'époque comme inférieur à celui de l'X.
• Le mathématicien Charles Hermite fut reçu mais réformé en 1843 pour raison médicale à cause d'un pied-bot.
• L'ingénieur et industriel Gustave Eiffel, admissible en 1852, échoua aux épreuves orales.