Échidné - Définition
La liste des auteurs de cet article est disponible ici.
Introduction
| Échidnés | |||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| |||||||||
| Classification | |||||||||
| Règne | Animalia | ||||||||
| Embranchement | Chordata | ||||||||
| Sous-embr. | Vertebrata | ||||||||
| Classe | Mammalia | ||||||||
| Sous-classe | Prototheria | ||||||||
| Ordre | Monotremata | ||||||||
| Famille | |||||||||
| Tachyglossidae Gill, 1872 | |||||||||
| Genres de rang inférieur | |||||||||
| |||||||||
| Statut de conservation IUCN : EN A1ac : En danger | |||||||||
| | |||||||||
| | |||||||||
Les échidnés (du latin echidna, du grec ancien ἔχιδνα / ékhidna, « vipère ») partagent avec les ornithorynques au sein de l'ordre des monotrèmes un mélange de caractères reptiliens et mammifères typiques.
Liste des espèces
On recense quatre espèces d'échidnés actuellement vivantes :
- l'échidné à nez court:
- Tachyglossus aculeatus, découvert par Shaw en 1792, pesant de 3 à 6 kg, en Australie et Tasmanie ;
- les échidnés à long nez :
- Zaglossus bruijni, découvert par Peters et Doria en 1876, pesant de 5 à 10 kg, et vivant en Nouvelle-Guinée ;
- Zaglossus attenboroughi, en Nouvelle-Guinée.
- Zaglossus bartoni, (re)-découvert en 1998 en Nouvelle-Guinée.
Le site Mikko's Phylogeny Archive, cite plusieurs espèces éteintes du genre Zaglossus :
- †Zaglossus owenii
- †Zaglossus ramsayi (Owen, 1884)
- †Zaglossus robustus (Dun, 1895)
- †Zaglossus hacketti (Glauert, 1914)
- †Zaglossus harrisoni (Scott & Lord, 1922)
- †Zaglossus attenboroughi (Flannery & Groves, 1998)
L'échidné et l'homme
L'échidné figure sur la pièce australienne de 5 cents.
Un échidné (Swifts Creek, Victoria) | 
Un échidné roulé en boule. On aperçoit le museau sur la droite. | 
Dessin montrant l'ouverture de la poche incubatrice et du cloaque d'un échidné femelle |
Description et mode de vie
Les échidnés ont un corps robuste couvert d'un mélange de fourrure et de piquants, des membres fouisseurs, possèdent une petite bouche, avec une fine mâchoire, n'ont pas de dents mais une longue langue collante avec laquelle ils attrapent des termites et d'autres arthropodes.
Les échidnés vivent généralement en solitaire.
Pendant la saison de reproduction, la femelle pond un œuf (rarement plus) qu'elle transfère directement du cloaque dans une poche ventrale temporaire pour une incubation d'une dizaine de jours. Nu à la naissance, le jeune reste à l'intérieur de celle-ci pendant 6 à 8 semaines, léchant le lait qui s'écoule des glandes mammaires débouchant dans la poche.
