Flexfuel (ou VCM, Véhicule à Carburant Modulable) est le nom donné aux véhicules spécialement conçus pour fonctionner indifféremment au Superéthanol E85 et/ou au Super sans plomb classique. Plus précisément, les véhicules Flexfuel sont capables d’adapter automatiquement leur fonctionnement pour tout mélange d’essence et d’éthanol pur dans des proportions comprises entre 0 % et 85 % en volume d’éthanol, d’où le mot « Flex ».
Ce sont en pratique des véhicules dotés de moteurs essences équipés de dispositifs d’injections spécifiques (calculateur, injecteurs,…). De plus, les matériaux utilisés doivent être compatibles avec l’éthanol. L’éthanol est en effet plus corrosif que l’essence.
Le Brésil est déjà bien avancé en termes de biocarburants. Pour ce pays, le moteur de leurs développements était plus économique qu’écologique. Le parc de véhicules Flexfuel de ce pays est estimé à 2 millions de véhicules. L’offre, dans ce pays, est déjà très complète car pratiquement tous les constructeurs implantés localement proposent des modèles Flexfuel : Fiat, Ford, General Motors, PSA, Renault, Volkswagen, …
Les États-Unis visent leur indépendance énergétique avec le développement des biocarburants. Huit constructeurs y commercialisent à ce jour des véhicules Flexfuel : Chrysler (5 modèles), Ford (7 modèles), General Motors (4 modèles), Isuzu (1 modèle), Mazda (1 modèle), Mercedes-Benz (2 modèles), Mercury (2 modèles), Nissan (1 modèle).
La Suède a pour volonté d’être indépendante d’un point de vue énergétique en 2010. Les modèles disponibles sont proposés par Ford, Saab et Volvo.
Les constructeurs s'organisent en France pour ce qui est de proposer des véhicules dits Flexfuel ou VCM. Deux marques proposaient ce type de véhicules depuis décembre 2005 : Saab (5 modèles) et Ford (2 modèles), auxquels se sont ajoutés Volvo (3 modèles), Citroën, Peugeot et Renault (1 modèle chacun).
Constructeur, modèle | Version | Puissance (sans plomb et E85) |
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Saab 9-3 | Berline de Sport 1.8t BioPower | 150/175 ch |
Saab 9-3 | Sport-Hatch 1.8t BioPower | 175 ch |
Saab 9-3 | Cabriolet 1.8t BioPower | 150/175 ch |
Saab 9-5 | Berline 2.0t BioPower | 180 ch |
Dacia Sandero | 1.6 Flexfuel | 105 ch |
Ford Focus | 1.8 Flexifuel | 125 ch |
Ford C-MAX | 1.8 Flexifuel | 125 ch |
Ford Mondeo | 2.0 Flexifuel Trend | 145 ch |
Volvo C30 | 2.0L Flexifuel | 145ch |
Volvo S40 | 2.0L Flexifuel | 145 ch |
Volvo V50 | 2.5FT Flexifuel | 230 ch |
Peugeot 308 | 1,6 Bioflex 16v | 100 ch |
Renault Laguna III | Berline Carminat 2.0 16v 140 Ethanol eco2 | 140 ch |
Dans l'avenir, d'autres constructeurs et d'autres modèles devront suivre :
Notons au passage l'engagement de Renault, qui affirme que d'ici à 2009, 50 % de ses voitures essence deviendront flexfuel.
Il est possible d'ajouter un flexfuel dans un moteur sans flexfuel.
Note : les moteurs flex au Brésil sont conçus pour fonctionner à l'essence (qui est toujours mélangée avec 20 % à 25 % d'éthanol au Brésil), alcool éthylique hydraté (96 % d'éthanol, 4 % d'eau), ou n'importe quel mélange de ces carburants. Cela correspondrait plutôt à une sorte de carburant "E96". Voir Polycarburants pour plus d'information.