Il y a plus de 4 000 espèces dans 180 genres. Il faut préciser que plus de 375 espèces sont dénombrées en Europe dont environ 152 en Europe centrale.
Nilsson A.N. & Fery H. 2006: World Catalogue of Dytiscidae; Koleopterologische Rundschau 76: 55-74
Tous les Coléoptères aquatiques de la famille des dysticidés sont bien adaptés à la vie dans l'eau et affectionnent donc les eaux dormantes riches en plantes comme les mares. Ils pondent également leur œufs dans l'eau.
L'aire de répartition couvre l'ensemble de la planète à l'exception des zones les plus arides et du Néotropique.