Dugong - Définition
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Introduction
| Dugong | |||||||||
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![Un dugong à Marsa Alam](https://static.techno-science.net/illustration/Definitions/1200px/d/dugong-marsa-alam_cc157c0ef428526ce7cfade4e4db8a11.jpg") | |||||||||
| Classification | |||||||||
| Règne | Animalia | ||||||||
| Embranchement | Chordata | ||||||||
| Classe | Mammalia | ||||||||
| Ordre | Sirenia | ||||||||
| Famille | Dugongidae | ||||||||
| Genre | |||||||||
| Dugong Lacépède, 1799 | |||||||||
| Nom binominal | |||||||||
| Dugong dugon Müller, 1776 | |||||||||
| Statut de conservation IUCN : VU : Vulnérable | |||||||||
| Répartition géographique | |||||||||
![Dugong-range.png](https://static.techno-science.net/illustration/Definitions/1200px/d/dugong-range_1e7f9932a88e3e60278f9c970f30e9dc.png") | |||||||||
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![Schéma montrant le risque d'extinction sur le classement de l'IUCN.](https://static.techno-science.net/illustration/Definitions/1200px/s/status-iucn3.1-vu-fr.svg_a6481aaaa3a26d5f6805c8f83f51bdf9.png")
Le dugong (Dugong dugon) est une espèce de mammifère marin au corps fuselé, vivant sur les littoraux de l'océan Indien et de l'océan Pacifique ouest. Il constitue, avec les trois espèces de lamantins, l'ordre des siréniens. C'est la seule espèce du genre Dugong, et la seule espèce de sa famille (les Dugongidae) depuis la disparition de la Rhytine de Steller.
Morphologie
Ce mammifère marin herbivore, appelé aussi vache marine, caractérisé par une dent allongée à l'avant de la face, mesure 3 à 4 mètres et peut atteindre 900 kg.
La nageoire caudale du dugong, contrairement à celle du lamantin, en forme de palette arrondie, est de forme triangulaire et présente un sillon médian. Elle ressemble en cela à la queue des cétacés.
Nourriture
Ces animaux sont herbivores, et broutent la végétation se trouvant sur les fonds peu profonds et généralement très près des côtes où ils vivent. Un adulte a besoin d'une quarantaine de kilogrammes de nourriture chaque jour.
Vie sociale
L'animal vit seul ou en petits groupes.
Son cri est le barbarouffement. On dit qu'il barbarouffe.
Rites
En 2009, le sanctuaire d'Akab, composé des restes d'une quarantaine de dugongs a été découvert à Umm al-Quwain, aux Émirats arabes unis. Il a été daté de 5 140 avant le temps présent.
![](https://static.techno-science.net/illustration/Definitions/1200px/d/dugong_afc6250750631086e8686312aec1b381.jpg")
Menaces et protection
Plus encore que le lamantin, qui appartient au même ordre des siréniens, cette espèce est menacée. Elle est fréquemment blessée par les hélices des embarcations à moteur et parfois chassée pour sa viande. Ses habitats côtiers sont en réduction, en particulier du fait du tourisme, de la pollution et de l'urbanisation des côtes.
Le taux de reproduction est bas — un petit tous les quatre ou cinq ans — et la maturité sexuelle tardive : vers 10 ans.
Les populations mondiales sont en chute rapide.
« On ne connaît pas de façon extrêmement précise la population globale des dugongs, mais quelques pays disposent de chiffres fiables : il en resterait environ 70 000 dans le Nord de l’Australie et 6 000 dans le golfe Persique, les deux seules régions du monde, au dire des spécialistes, où l’espèce a de véritables chances de survie à moyen terme. Ailleurs, ils ne se comptent que par petites populations résiduelles, une centaine au Mozambique, une cinquantaine au Kenya par exemple, quelques dizaines en Malaisie (ces chiffres sont incertains). Il est considéré aujourd’hui comme le mammifère marin le plus menacé, et dans de nombreux pays, comme les Maldives ou Maurice, le dugong n’est déjà plus qu’un souvenir. »
Le dugong a aussi peuplé la Méditerranée dans des temps reculés, bien qu'aucun individu n'y évolue actuellement, peut-être à cause d'une chasse excessive de la part de l'homme.
L'animal est officiellement intégralement protégé, et placé en annexe 1 de la CITES.
Le dugong n'a pas toujours été le seul représentant de sa famille. Il y a également eu une autre espèce de dugongidés, qui a disparu au XVIIIe siècle, exterminée par l'homme quelques années après sa découverte : Hydrodamalis gigas ou rhytine de Steller, qui mesurait environ 7 à 8 mètres de long.