Drone - Définition

Dans les forces armées françaises

En 2007, la France possédait 81 drones militaires (surtout pour les renseignements). Quatre plans sont en cours de traitement pour acquérir de nouveaux appareils. (Rapport européen sur le développement des drones dans l'UE)

Dans les forces armées des États-Unis

X-45

Les forces armées des États-Unis disposent depuis les années 1990 de la plus grande flotte de drones en service. Leur nombre et leurs rôles vont croissant, complétant ou remplaçant les avions pilotés qui ont vu leur nombre décroître depuis les années 1980 suite à l'explosion des coûts des appareils modernes. En janvier 2010, l'inventaire est de 6 819 drones de tout type, dont environ 200 appareils à haute altitude HALE (Predator, Reaper, Global Hawk…), et les états-majors réclament 800 drones à haute altitude pour l'avenir. L'US Navy consacrera par exemple un budget à ces drones de 2 milliards de dollars américain pour 2013-2015 et qui devrait monter à 7 milliards en 2020.

Autres types de drones

Drone ORKA de EADS

• Torpille modifiée en drone sous-marin (UUV : Unmanned Undersea Vehicle)
• Drone pour des prises de vues aériennes
• Drone terrestre (UGV : Unmanned ground Vehicle)
• Drone terrestre de combat (UGCV : Unmanned Ground Combat Vehicle )
• Drone terrestre autonome (AUGV : Autonomous Unmanned Ground Vehicle)
• Drone terrestre miniature (SUGV : Small Unmanned Ground Vehicle).

• Drone naval de surface (USV: Unmanned Surface Vehicle)
• Drone naval de surface autonome (AUSV: Autonomous Unmanned Surface Vehicle )
• Drone hydrographe(HUSC: Hydrographic Unmanned Surface Craft)
• Drone sous-marin autonome à énergie solaire (SAUV: Solar-powered Autonomous Underwater )
• Drone sous-marin autonome (AUV: Autonomous Underwater Vehicle )
• Drone sous-marin (UUV: Unmanned underwater vehicle )
• Micro sous-marin ( MUV: Micro-Underwater Vehicle )

• Drone de détection de produits nucléaires, radiologiques et chimiques (NRC). En 2007, le concepteur d'un engin de ce type, le pompier Luc Brohan, a obtenu un prix du Concours Lépine pour son invention.
• SHARC (Suède) - Swedish Highly Advanced Research Configuration (Description sur site du constructeur)
• Drone servant de cible pour les avions de chasse et le missiles surface-air.

• Drones exclusivement civils.

- Divers matériels télécommandés sont utilisés pour la photo aérienne à basse altitude.

- un « drone écologique » (V3, de type hélicoptère, silencieux, en fibre de carbone, qui peut être programmé ou manuellement téléguidé) a été conçu pour l'observation (y compris dans l'infrarouge) de l'environnement marin et littoral (méduses, cétacés, pollutions, sécurité maritime, incendies..).

• Un Drone volant grand public est principalement destiné au divertissement, il se nomme AR.Drone.