Douglas Y1B-7 - Définition

Introduction

Douglas Y1B-7 / Y1O-35
Constructeur	Douglas Aircraft Company
Rôle	Bombardier monoplan
Date de retrait	Janvier 1939
Nombre construit	8
Équipage
4
Motorisation
Moteur	Curtiss V-1570-27 « Conqueror »
Nombre	2
Type	Moteur à piston V12
Puissance unitaire	675 ch
Dimensions
Envergure	19,9 m
Longueur	13,9 m
Hauteur	3,7 m
Surface alaire	57,71 m²
Masses
À vide	2503 kg
Maximale	5070 kg
Performances
Vitesse de croisière	254 km/h
Vitesse maximale	293 km/h
Vitesse de décrochage	130 km/h
Plafond	6200 m
Vitesse ascensionnelle	335 m/min
Rayon d'action	660 km
Charge alaire	78,42 kg/m²
Armement
Interne	2 mitrailleuses 30 in (7,62 mm)
Externe	540 kg de bombes
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Le Douglas Y1B-7 était un avion bombardier monoplan américain des années 1930. Il fut le premier monoplan américain à recevoir la désignation B- comme Bombardier. La configuration monoplan d'un avion s'avérant plus pratique et moins chère que le biplan, l'U.S. Army Air Corps décida de procéder à son expérimentation. Au moment où le XB-7 était commandé, il fut testé par Douglas Aircraft comme appareil d'observation.

Conception et développement

Le modèle originel XB-7 était une version expérimentale d'un ensemble de monoplans construits par Douglas et désignés XO-35 et XO-36. Il fut construit comme un concurrent du Fokker YO-27, qui donnera naissance par la suite au Fokker XB-8. L'appareil de Douglas disposait d'une aile d'un seul bloc montée en position haute et en forme d'aile de mouette ('gull wings'). Elles étaient recouvertes de tôle en duralumin. Le 26 mars 1930, deux appareils de cette conceptions sont commandés et désignés respectivement XO-35 et XO-36. Dotés de meilleures performances que la plupart de leurs prédécesseurs, ils s'imposent comme une alternative aux biplans de la Keystone Aircraft Corporation qui constituaient alors la flotte de bombardier de l'U.S. Army Air Corps.

Impressionnée par les deux avions de Douglas, l'Army Air Corps décide de transformer le XO-36 en bombardier. L'appareil, rebaptisé ainsi XB-7, est doté de rails de lancement de bombes capable d'emporter un charge de 1200 livres (540 kg). En août 1931, l'Army Air Corps commande 7 bombardiers Y1B-7 pour les tester en opération aux côtés des 5 Y1O-35 qui deviendront O-35 en service opérationnel avec le 9th Observation Group. Le XB-7 est livré à Wright Field en juillet 1932 où débutent les essais. Ces appareils étaient propulsés par deux moteurs Curtiss V-1570-27 de 675 CV. Un mois plus tard, c'est au tour du premier Y1B-7 d'être livré.

Le prototype du XB-7 était un bombardier léger pouvant emporter 1200 livres de bombes. Le revêtement du fuselage était en tôle ondulé afin de faciliter la production. L'aile en mouette était renforcée par des montants afin de renforcer leur résistance. Malgré une augmentation de la traînée induite par la présence des montants d'aile, le XB-7 était encore plus rapide que ses prédécesseurs biplans. L'équipage était composé d'un pilote, d'un copilote et de deux mitrailleurs, l'un dans le nez et l'appareil et l'autre dans la queue.