Dans le système de noms de domaine, un domaine de premier niveau ou un domaine de tête (en anglais top-level domain, abrégé TLD) est un domaine qui est au sommet de la hiérarchie des domaines.
Dans un nom de domaine, le domaine de premier niveau est indiqué par le label suivant le dernier point dans le nom du domaine (exemple : dans fr.wikipedia.org, le domaine de premier niveau est org).
Les domaines de premier niveau suivants sont fréquemment utilisés : .com, .net et .org.
La liste des domaines de premier niveau d'Internet compte près de 300 domaines de premier niveau. On distingue :
Chaque domaine de premier niveau est géré par une organisation qui est chargée d'allouer (éventuellement de manière commerciale) ses sous-domaines.
Les domaines génériques se divisent en domaines génériques non-commandités et en domaines génériques commandités. D'une manière générale, un domaine générique non-commandité obéit à des règles établies par l'ensemble de la communauté Internet représentée par l'ICANN alors qu'un domaine générique commandité obéit à des règles établies par un commanditaire représentant la communauté étroite qui utilise le domaine.
Les domaines génériques non-commandités se divisent en domaines génériques non-commandités non-restreints et en domaines génériques non-commandités restreints. Les domaines non-restreints sont ouverts à tous, quels que soient leurs domaines d’activités, alors que les domaines génériques non-commandités restreints sont destinés à des organisations ou des personnes possédant des caractéristiques précises (tout comme les domaines commandités). En revanche, contrairement aux domaines commandités, les demandes de sous-domaines dans des domaines génériques non-commandités restreints ne font pas l'objet d'une validation avant l'attribution du nom de sous-domaine.
Les domaines génériques commandités sont gérés de façon stricte par un commanditaire. Le commanditaire, qui a reçu son autorité de l'ICANN, a beaucoup de latitude dans l'établissement des règles et dans la gestion du domaine qui lui est attribué. L'une des fonctions du commanditaire est de s'assurer que le demandeur d'un sous-domaine possède bien les caractéristiques qui sont affichées par le nom du domaine. Ainsi le commanditaire du domaine .museum s'assure qu'un demandeur est bien un musée, une association muséale ou un membre de la profession muséale.
| TLD | Secteur d’activité | Organisme de gestion | Enregistrement officiel du TLD | Mise en service | Services d’enregistrement |
|---|---|---|---|---|---|
| .arpa | Zone des paramètres d'adressage et de routage (Address and Routing Parameter Area (ARPA) Domain, anciennement Arpanet) | Internet Assigned Numbers Authority, Californie, États-Unis | root-whois | http://www.iana.org/arpa-dom/ |
Un domaine de premier niveau générique (en anglais generic Top-Level Domain ou gTLD) est un domaine de premier niveau destiné à accueillir des sous-domaines possédant une caractéristique commune autre que géographique. Par exemple, .com est destiné à accueillir des sous-domaines de type commercial (du moins c'était le cas à l'origine ; aujourd'hui, ce domaine est ouvert à tous) et .mil est destiné à accueillir des sous-domaines de type militaire.
Les domaines génériques se divisent en domaines génériques non-commandités et en domaines génériques commandités.
Les domaines génériques non-commandités se divisent en domaines génériques non-commandités non-restreints et en domaines génériques non-commandités restreints. Les domaines non-restreints sont ouverts à tous quels que soient leurs domaines d’activité, alors que les domaines génériques non-commandités restreints sont destinés à des organisations ou des personnes possédant des caractéristiques précises (tout comme les domaines commandités). En revanche, contrairement aux domaines commandités, les demandes de sous-domaines dans des domaines génériques non-commandités restreints ne font pas l'objet d'une validation avant l'attribution du nom de sous-domaine.
Un domaine générique non-restreint est un domaine générique qui n'impose pas de règles aux utilisateurs qui veulent obtenir un sous-domaine dans ce domaine. Un utilisateur peut donc utiliser un sous-domaine pour une activité qui n'est pas conforme au type d'activités indiqué par le domaine. Ainsi, une entreprise qui n'a rien à voir avec les réseaux peut réserver un sous-domaine dans le domaine .net.
L’inscription de noms de sous-domaines dans un domaine générique non-restreint est largement ouverte à la concurrence, et doit se faire via de nombreux registrars internationaux qui doivent être approuvés par l’ICANN.
Ces domaines génériques, ouverts à tous sans restrictions, suivant la règle du premier demandeur servi, sont les plus fréquemment utilisés sur Internet. Toutefois des règles de nommage existent pour l’enregistrement de noms de sous-domaine dans certains domaines de second niveau réservés dans certains registres de second niveau.
Domaines génériques non-restreints créés à l'origine (en 1985) :
Nouveau domaine générique non-restreint ajouté en 2001 :
| TLD | Secteur d’activité | Organisme de gestion | Enregistrement officiel | Mise en service | Services d’enregistrement |
|---|---|---|---|---|---|
| .com | Commerce (Voir note ci-dessous). | VeriSign Global Registry Services, Virginie, États-Unis | root-whois | 1985 | http://www.verisign-grs.com/ |
| .info | Services d’information | Afilias Limited, Pennsylvanie, États-Unis | root-whois | 2001-2002 | http://www.nic.info/ |
| .net | Gestionnaires de réseaux | VeriSign Global Registry Services, Virginie, États-Unis | root-whois | http://www.verisign-grs.com/ | |
| .org | Organisations à but non commercial | Public Interest Registry (PIR), Virginie, États-Unis (depuis 2001) | root-whois | http://www.pir.org/ |
Note : le domaine de premier niveau .com correspond en pratique à une multitude de sites, commerciaux ou non. Exemple : le site de la mairie d'Issy-les-Moulineaux (Hauts-de-Seine) est en .com : http://www.issy.com.
Un domaine générique restreint est un domaine générique qui propose des règles aux utilisateurs qui veulent obtenir un sous-domaine dans ce domaine. Par contre, contrairement aux domaines commandités, les demandes de sous-domaines dans des domaines génériques restreints ne font pas l'objet d'une validation avant l'attribution du nom de sous-domaine.
Les domaines génériques restreints sont :
| TLD | Secteur d’activité | Organisme de gestion | Enregistrement officiel | Mise en service | Services d’enregistrement |
|---|---|---|---|---|---|
| .biz | Affaires (business) | NeuLevel, Inc., Virginie, États-Unis | root-whois | 2001-2002 | http://www.nic.biz/ |
| .name | Individu, par nom de famille et/ou prénom | The Global Name Registry, Ltd., Royaume-Uni | root-whois | 2001-2002 | http://www.name/ |
| .pro | Professionnels qualifiés | Registry Services Corporation, Illinois, États-Unis | root-whois | 2001-2002 | http://www.registrypro.pro/ |
Un domaine de premier niveau commandité (aussi connus sous le nom anglais de sponsored Top-Level Domain ou sTLD) est un domaine de premier niveau qui confirme le domaine d'activités de l'organisation qui le possède. Les domaines commandités ne sont pas ouverts à tous et fixent des conditions d'accès aux requérants, ou des conditions techniques d'utilisation.
L’organisation tenant le registre du domaine commandité peut dans certains cas procéder directement à l’enregistrement des noms de sous-domaine, sans nécessité de passer par un registrar approuvé. Toutefois des registrars approuvés peuvent proposer l’enregistrement, mais le registrant doit fournir au registre les preuves de légitimité sur le nom demandé.
L’inscription de noms de domaines de premier niveau commanditée est réservée aux organisations exerçant une activité dans le secteur concerné, indépendamment de leur localisation dans le monde. Ou bien l’inscription est réservée aux personnes pouvant prouver un droit sur le nom concerné. Des conditions techniques sur l’utilisation du domaine peuvent aussi être requises et vérifiées.
Les domaines de premier niveau commandités approuvés en 1985 :
Le domaine de premier niveau commandité approuvé en 1988 :
Les domaines de premier niveau commandités approuvés en 2001 :
Le domaine de premier niveau commandité approuvé en 2002 :
Les domaines de premier niveau commandités approuvés en 2005 :
Les domaines de premier niveau commandités approuvés en 2006 :
Le domaine de premier niveau commandité approuvé en 2008 :
D'autres projets de domaines commandités sont à l'étude par l'ICANN (par exemple, .mail et .post). D’autres ont été rejetés pour des raisons techniques, des raisons financières ou des insuffisances de justification du besoin et de l'efficacité des systèmes prévus pour supporter effectivement le projet (par exemple, .kids et .xxx).
| TLD | Secteur d’activité | Organisme de gestion | Enregistrement officiel du TLD | Mise en service | Services d’enregistrement |
|---|---|---|---|---|---|
| .aero | Industrie aéronautique | Société internationale de télécommunication aéronautique S.C. (SITA SC), Suisse | root-whois | 2001-2002 | http://www.information.aero/ |
| .asia | Compagnies, organismes ou individus basés en Asie, en Australie ou dans le Pacifique | DotAsia | root-whois | 2008 | http://www.dotasia.org |
| .cat | Culture et langue catalane | Fundacio puntCAT, Espagne | root-whois | 2005-2006 | http://www.domini.cat/ |
| .coop | Organisations coopératives | DotCooperation LLC, District de Columbia, États-Unis | root-whois | 2001-2002 | http://www.nic.coop/ |
| .edu | Institutions éducatives approuvées aux États-Unis | EDUCAUSE, Colorado, États-Unis | root-whois | http://www.educause.edu/edudomain/ | |
| .gov | Gouvernement et administration américaine | General Services Administration, Virginie, États-Unis | root-whois | http://www.dotgov.gov/ | |
| .int | Organisations intergouvernementales internationales | Internet Assigned Numbers Authority, Californie, États-Unis | root-whois | http://www.iana.org/int-dom/int.htm | |
| .jobs | Services de ressources humaines | Employ Media LLC, Ohio, États-Unis | root-whois | 2005 | http://www.employmedia.com/ |
| .mil | Armée américaine | DoD Network Information Center, Ohio, États-Unis | root-whois | néant | |
| .museum | Musées | Museum Domain Management Association (MuseDoma), Suède | root-whois | 2001-2002 | http://musedoma.museum/ |
| .mobi | Services Internet pour mobiles (profil XHTML-MP) | mTLD Top Level Domain Limited dba dotMobi, Irlande | root-whois | 2005-2006 | http://www.mtld.mobi/ |
| .tel | Liste de toutes les façons de joindre une compagnie | Telnic Ltd., Royaume-Uni | root-whois | mars 2009 | http://www.telname.com/ |
| .travel | Industrie du voyage et du tourisme | Tralliance Corporation, État de New York, États-Unis | root-whois | 2005 | http://www.travel.travel/ |
Un domaine national de premier niveau (aussi connu sous les noms anglais de country code Top-Level Domain ou ccTLD) est un domaine de premier niveau associé à un pays ou un territoire indépendant.
Exemples : .be pour la Belgique ou .ch pour la Suisse.
L'inclusion d'un domaine de premier niveau dans un nom de domaine ne confirme pas la nationalité de l'organisation ni sa présence sur le territoire mentionné. Pour utiliser un domaine national de premier niveau, il suffit de s'enregistrer auprès du bureau d'enregistrement correspondant. Certains bureaux d'enregistrement exigent une adresse postale dans le territoire correspondant, ce qui n'est pas très contraignant car il peut s'agir d'une simple boîte postale. D'autres bureaux d'enregistrement n'exigent même pas que le demandeur possède une telle adresse postale.
Les domaines nationaux comportent tous deux lettres, correspondant pour la plupart au standard ISO 3166-1 des codes de pays. Inversement, ce sont les seuls domaines de premier niveau à comporter 2 lettres.
La création et la délégation de la gestion des domaines nationaux est de la responsabilité de l'Internet Assigned Numbers Authority (IANA). L'IANA est une composante de l'ICANN, l'autorité suprême de régulation de l'Internet.
Les domaines de complaisance (Vanity ccTLDs) sont des domaines qui sont utilisés pour des applications commerciales, la plupart du temps en dehors de leur pays, parce que leur nom a un deuxième sens. Par exemple :
Le domain hack consiste à utiliser aussi le domaine de second niveau pour former :