Dniepr - Définition

Introduction

Dniepr
Caractéristiques
Longueur	2 290 km
Bassin	516 300 km2
Bassin collecteur	bassin du Dniepr
Débit moyen	1 670 m3⋅s-1 (Kherson)
Régime	nival de plaine
Cours
Source	collines de Valdaï
· Localisation	Russie
· Altitude	220 m
· Coordonnées	55°52′N 33°41′E / 55.867, 33.683
Embouchure	mer Noire
· Localisation	Ukraine
· Coordonnées	46°30′N 32°20′E / 46.5, 32.333
Géographie
Pays traversés	Russie  Biélorussie  Ukraine

Le Dniepr (en russe : Днепр, Dnepr ; en biélorusse : Дняпро, Dniapro, IPA : /dnʲaˈpro/ ; en ukrainien : Днiпро, Dnipro, IPA : /dnʲiˈpro/ ; en tatar de Crimée : Özü) est un fleuve d'Europe orientale. Il se classe, avec ses 2 290 km, à la troisième place des fleuves d'Europe pour sa longueur. Son débit, 1 670 m³/s à son embouchure, en fait un fleuve d'importance comparable au Rhône.

Caractéristiques

Le Dniepr prend sa source en Russie centrale, dans les collines de Valdaï, à 220 m d'altitude. Il se jette dans la mer Noire après avoir parcouru 485 km en Russie puis 595 km en Biélorussie et enfin 1 095 km en Ukraine. Par ailleurs, son cours matérialise la frontière entre la Biélorussie et l'Ukraine sur une longueur de 115 km. Son bassin versant couvre une surface de 504 000 km², dont 289 000 situés en Ukraine. Il arrose successivement, en partant de sa source, les villes de Smolensk en Russie, d'Orcha et Moguilev en Biélorussie, de Kiev, Tcherkassy, Krementchouk, Dnipropetrovsk, Zaporojie, Nikopol et Kherson en Ukraine, pour ne citer que les plus importantes d'entre elles. Deux de ses affluents sont tristement célèbres : la Bérézina, dont le nom est devenu synonyme de déroute dans le langage courant en langue française et la rivière Pripiat sur laquelle est située la centrale nucléaire de Tchernobyl qui a rejeté des radioisotopes dans l'eau de la rivière. Mais son principal affluent est la Desna. Le Dniepr est relié à la rivière Bug par l'intermédiaire d'un canal.

Avant les grands travaux d'aménagement dont il a fait l'objet durant l'ère soviétique, son cours était, entre Dnipropetrovsk et Zaporojie, rapide et embarrassé par des blocs de granite et des bancs de craie qui donnaient naissance à plusieurs cataractes. Le Dniepr n'avait au XIX^e siècle qu'un pont, celui de Kiev ; encore s'enlevait-t-il l'hiver. Ses eaux sont jugées à la même époque par le Dictionnaire Bouillet très poissonneuses.

Hydrologie

Le Dniepr possède un régime nival de plaine avec une période de hautes eaux au printemps au moment de la fonte des neiges (débit mensuel de 2 893 m³/s en mai) et une période d'étiage en automne (débit mensuel de 841 m³/s en septembre). Une bonne partie des eaux du fleuve proviennent de son bassin supérieur en amont de Kiev. Le débit du fleuve est en effet de 1 380 m³/s à Kiev et n'augmente plus guère par la suite celui-ci étant de 1 480 m³/s à Krementchouk et de 1 670 m³/s au niveau de son estuaire. Le Dniepr supérieur plus la Bérézina et la Soj contribuent pour 35% au débit total du fleuve, le Pripiat pour 26% et la Desna pour 21%. Mais la construction des nombreux réservoirs qui ponctuent son parcours a fortement modifié le régime du fleuve, et celui-ci n'a plus rien de naturel en aval de ceux-ci. De fait, le débit du fleuve ne connaît plus d'aussi importantes variations que par le passé. Le fleuve est pris dans les glaces de début décembre à début avril dans la partie supérieure de son cours et de fin décembre à début mars dans la partie inférieure.