Disque dur - Définition

Les concurrents du disque dur classique

Le Solid State Drive

Un SSD (pour Solid State Drive) a extérieurement l'apparence d'un disque dur classique, y compris l'interface, mais est constitué de plusieurs puces de mémoire flash et ne contient aucun élément mécanique.

Par rapport à un disque dur, les temps d'accès sont très rapides pour une consommation généralement inférieure, mais lors de leur introduction, leur capacité était encore limitée à 512 Mo. En 2009, on trouve des modèles de 128 Go à des prix d'environ 350 $ ce qui reste nettement plus cher qu'un disque dur.

Depuis 2008, on voit la commercialisation de portables (généralement des ultra portables) équipés de SSD à la place du disque dur, par la plupart des grands constructeurs (Apple, Sony, Dell, Fujitsu, Toshiba...).

Le disque dur hybride

A mi-chemin entre le disque dur et le SSD, les disques durs hybrides sont des disques magnétiques classiques accompagnés d'un petit module de mémoire Flash.

Développé en priorité pour les portables, l'avantage de ces disques est de réduire la consommation d'énergie, d'augmenter la vitesse de démarrage et d'augmenter la durée de vie du disque dur.

Lorsqu’un ordinateur portable équipé d’un disque hybride a besoin de stocker des données, en fait, il les range temporairement dans la mémoire flash ce qui évite aux pièces mécaniques de se mettre en route.

L'utilisation de la mémoire Flash devrait permettre d'améliorer de 20 % les chargements et le temps de démarrage des PC. Les PC portables devraient eux profiter d'une augmentation d'autonomie de 5 à 15 %, ce qui pourrait se traduire par un gain de 30 minutes sur les dernières générations de PC portables.

Le disque virtuel (Ram Disque)

C'est un artifice qui permet d'émuler un disque dur à partir d'un espace alloué en mémoire centrale. Sa création, son effacement et son accès se font par le biais d'appels systèmes (le noyau peut contenir des pilotes adéquats). Les temps d'accès sont extrêmement rapides ; en revanche, par construction, leur capacité ne peut excéder la taille de la mémoire centrale.

Les données étant perdues si la mémoire n'est plus alimentée électriquement, on les utilise en général pour des fichiers en lecture seule, copies de données sur disque, ou pour des fichiers intermédiaires dont la perte importe peu, par exemple pour

• le rangement de données très souvent consultées (par exemples fichiers .h en langage C) ;
• le rangement de fichiers intermédiaires de compilation (sous Linux, fichiers .o).

Quelques dates de lancement

En 3,5" :

• Premier disque 1 To en mai 2007 (Hitachi Deskstar 7K1000)
• Premier disque 2 To en janvier 2009 (Western Digital)
• Premier disque 3 To en juin 2010 (Seagate)

En 2,5" :

• Premier disque 200 Go 2,5" sur un seul plateau en avril 2007 (Toshiba)
• Premier disque 1 To 2,5" en août 2009 (Western Digital)

Capacité de stockage

Les disques durs ayant les capacités les plus importantes sur le marché dépassent les 2 To (téra-octets) (2010). La capacité des disques durs a augmenté beaucoup plus vite que leur rapidité, limitée par la mécanique. Le standard 2009 est de 1 To pour les PC de bureau (à partir de 0,1 € par Go en août 2008) et de 500 Go pour les PC portables. Le standard 1997 était de 2,0 Go pour les disques dur de 3,5 pouces.

Fabricants

vue interne d'un Seagate Medalist ST33232A

Le nombre de fabricants de disques durs est assez limité de nos jours, en raison de divers rachats ou fusions d'entreprises, voire l'abandon par certaines entreprises de cette activité. Les fabricants sont :

• Cornice ;
• ExcelStor ;
• Fujitsu ;
• GS-Magic ;
• Hitachi GST ;
• Samsung ;
• Seagate ;
• Toshiba ;
• Western Digital.

Les fabricants historiques sont :

• Bull périphériques ;
• CDC (Imprimis) ;
• Conner Peripherals ;
• Hewlett-Packard ;
• IBM ;
• Maxtor ;
• Micropolis ;
• NEC ;
• Quantum ;
• Storage Technology ;
• Tandem ;
• Univac.