La disponibilité d'un équipement ou d'un système est une mesure de performance qu'on obtient en divisant la durée durant laquelle ledit équipement ou système est opérationnel par la durée totale durant laquelle on aurait souhaité qu'il le soit. On exprime classiquement ce ratio sous forme de pourcentage. Il ne faut pas confondre la disponibilité avec la rapidité de réponse, que l'on appelle aussi performance.
La disponibilité est aussi à prendre de manière relative. Les systèmes n'ont pas la même importance suivant les moments, l'impact n'est pas le même suivant qu'on a absolument besoin du système à ce moment ou alors qu'on est dans une période de moins grand besoin.
La disponibilité est souvent notée A, comme Availibility, toutefois on la retrouve souvent notée D.
Des études plus poussées peuvent être réalisées en tenant compte du temps d'arrivée des techniciens, du temps de diagnostic, du temps de correction de la défaillance et de la logistique pour les pièces de rechange.
Le tableau ci-dessous donne, à partir de la disponibilité, le temps de non fonctionnement en considérant que le besoin est de 8760 heures.
Taux | Temps d'arrêt par an |
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90% | 876 heures soit plus de 36 jours |
95% | 438 heures soit plus de 18 jours |
99% | 87 heures, 36 minutes soit plus de 3 jours et demi |
99,9% | 8 heures, 45 minutes, 36 secondes |
99,99% | 52 minutes, 33,6 secondes |
99,999% | 5 minutes, 15,36 secondes |
99,9999% | 31,68 secondes |
Quand on est dans des taux très forts, il peut être intéressant de savoir quel est l'impact réel d'une non disponibilité de 31,68 secondes par an (qui elle-même est fractionnée en plus courtes périodes). Beaucoup de systèmes sont suffisamment résilients pour supporter de tels taux sans impact majeur. D'autres au contraire sont très sensibles, comme la fourniture électrique d'un centre de calcul informatique.
La disponibilité est le plus souvent estimée à partir de sa valeur asymptotique définie par la formule :
où le MTTF est le temps moyen de fonctionnement entre pannes, le MTTR est le temps moyen de réparation et le MTBF est le temps moyen entre pannes.