Dilution (homéopathie) - Définition
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Introduction
La dilution est une étape essentielle de la préparation des médicaments homéopathiques. Elle consiste en une dilution d'une teinture-mère, contenant une substance active connue pour sa toxine produisant des symptômes ressemblant aux symptômes caractéristiques de maladies répertoriées, dilution par un solvant (eau ou éthanol) et pour aboutir à des dilutions pour lesquelles plus aucune molécule de la toxine n'est présente dans la solution ; la contradiction entre effets supposés et absence de substance active constitue l'une des principales critiques contre l'homéopathie. Les homéopathes considèrent que les préparations diluées sont susceptibles de contrecarrer les symptômes de la maladie présentant les mêmes symptômes que ceux provoqués par la toxine présente dans la teinture-mère et donc de soigner selon un principe datant de l’antiquité grecque : « similia similibus curantur », c'est-à-dire soigner par les semblables.
Les dilutions
Diverses dénominations sont utilisées pour quantifier les dilutions utilisées.
- La plus courante, la dilution CH, s'exprime très simplement mathématiquement: x CH = 10 (-2x ) exemple: 5 CH = 10 (-10 ) soit un dixmilliardième=0.0000000001.
La dilution CH : Centésimale Hahnemannienne
La première dilution utilisée par Samuel Hahnemann s'exprime en DH (au dixième) ou le plus souvent en CH (centésimale Hahnemanienne), au centième; elle s'effectue en prenant 1 volume de la teinture mère et en complétant avec 99 volumes de solvant : On obtient ainsi une dilution à 1CH = 1% = 0,01 rarement prescrite. La quantité de matière active initiale est donc simplement divisée par 100.
On répète l'opération en prenant 1 volume de la solution à 1CH et en complétant avec 99 volumes de solvant pour obtenir 2CH. La quantité de matière initiale est donc divisée par 10 000 en comparaison de celle de la dilution initiale.
On réitère comme cela jusqu'à obtention en CH de la dilution souhaitée. Il existe des dilutions pouvant atteindre 30 CH, soit une dilution par 10-60 de la teinture mère. Il est impossible de se représenter concrètement la petitesse extrême d'un tel chiffre. À titre de comparaison, le Soleil contient environ 1057 atomes et on estime que la partie observable de notre univers contient 1080 atomes. Un seul atome dilué dans la masse de mille soleils représente donc 30 CH et un seul atome dilué dans l'univers représente 40 CH.
Si la teinture mère est à l'état pur, sans dilution, et contient 10+24 molécules actives (environ une mole), les dilutions successives contiennent en molécules actives :
| CH | 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | 10 | 11 | 12 | > 12 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Nombre de molécules | 1022 | 1020 | 1018 | 1016 | 1014 | 1012 | 1010 | 108 | 1 000 000 | 10 000 | 100 | 1 | 0 |
À des dilutions de 12, et a fortiori de 15, voire 18 CH, la totalité des flacons ou des granules ne comprennent statistiquement plus une seule molécule du produit actif.
Remarque : après chaque dilution, la solution est "secouée". Cette étape qui n'a pas pour but de parfaire la dilution, est appelée la succussion par les homéopathes, et n'a aucune base scientifique. La dilution suivie de la succussion forment ce que les homéopathes regroupent sous l'appellation de dynamisation.
La dilution K dite korsakovienne, une variante
On utilise un seul flacon pour l'ensemble de la procédure. Si l'on vide un récipient, on peut considérer que environ 1% reste sur la paroi et que si on remplit à nouveau le récipient l'on obtient une dilution de 1K ; on dynamise en secouant énergiquement, on vide le récipient que l'on reremplit et que l'on secoue, etc. C'est la procédure de base que l'on utilise instinctivement lorsque l'on veut bien nettoyer et rincer un récipient.
- à 200K, dilution qui est utilisée pour fabriquer l'oscillococcinum, cela revient à rincer 200 fois un récipient avec de l'eau pure et en secouant très fortement à chaque rinçage .
Il n'y a, depuis la douzième dilution, plus aucune molécule active dans la préparation.
La dernière dilution est constituée de 99% d'eau provenant de l'eau utilisée pour les dilutions et de 1% de la dilution antérieure, elle même à 99% constituée d'eau.
- si on considère les 5 dernières dilutions, le résultat est constitué de :
99,99999999% d'eau utilisée pour faire les 5 dernières dilutions et de 0,00000001% issue des dilutions antérieures.
En reprenant le même exemple cité plus haut, un seul atome dilué dans tout l'univers visible (estimé à 1080 atomes) correspond à une dilution de 40K.
La mémoire de l'eau
Il fut envisagé que l'eau pouvait garder « mémoire » du produit utilisé dans les premières dilutions. Cependant, cet effet n'a jamais pu être reproduit et est a soulevé des accusations de fraude.
Pour certains homéopathes, cette expérience était dès sa conception vouée à l'échec car elle ne respectait pas le principe d'individualisation qui fait partie des fondements de l'homéopathie.
Et pourtant, ce principe d'individualisation est de fait mis à mal par les laboratoires homéopathiques eux-mêmes, qui commercialisent et promeuvent publicitairement des médicaments homéopathiques vendus sans ordonnance, identiques pour tous les malades, le plus connu étant l' Oscillococcinum, indiqué dans les "états grippaux".
Plusieurs hypothèses concernant la mémoire de l'eau ont été émises. La plus répandue est que des électrons se déplacent selon un certain rythme par paire. Sautant simultanément d'une orbite plus basse pour l'un et plus haute pour l'autre, le rythme ne nous est pas perceptible car il n'y a pas d'échange d'énergie en dehors de l'atome. Ce rythme peut se transmettre par application d'une force extérieure (comme la succussion ou l'application d'un champ électromagnétique) d'une molécule à une autre.
Dilutions des substances insolubles
Les substances insolubles sont diluées par trituration dans du lactose jusqu'à obtention du seuil de solubilité requis et, permettra de préparer la solution liquide.
Autres travaux
Divers travaux expérimentaux ont été menés pour tenter de mettre en évidence une influence de la dynamisation (utilisée en homéopathie) et des dilutions extrêmes sur des phénomènes physiques ou chimiques observables. Il s'agit de réaliser une préparation homéopathique, puis de comparer celle-ci à un produit de référence (le solvant seul, par exemple) au regard de diverses mesures. Contrairement à la mémoire de l'eau, on ne teste pas l'efficacité in vitro de la préparation dans un cadre thérapeutique.
Parmi ces travaux, Jean-Louis Demangeat et Bernard Poitevin (coauteur avec Jacques Benveniste de l'article portant sur la mémoire de l'eau) ont fait état d'une légère modification du temps de relaxation RMN des protons de l'eau selon le niveau de dynamisation et la nature des substances que l'on soumet à la préparation homéopathique classique. Plus récemment, des chercheurs anglais et norvégiens ont publié des études qui échouèrent à reproduire ce type d'effets. Demangeat et son équipe ont néanmoins contesté ces résultats négatifs sur la base de différences méthodologiques entre les différentes études, toutefois ils recommandent la prudence dans l'interprétation de ces données qui, de leur propre aveu, n'ont pas encore fait l'objet de publication dans des revues scientifiques spécialisées dans la RMN.
Ces travaux constituent des pistes de recherche intéressantes pour étudier un éventuel effet physique mesurable des solutions très diluées. L'idée serait que l'oxygène dissous dans l'eau conserverait une "mémoire" statique de la substance ayant subi la méthode de préparation homéopathique et qu'elle transmettrait cette mémoire aux granules de sucre.
