Le Derby Aérien (Aerial Derby en anglais) est une course aérienne disputée autour de Londres entre 1912 et 1923. L'épreuve était organisée initialement par le Royal Aero Club avec l'aide de la firme Grahame-White, installée sur l'aérodrome de Hendon qui servait de point de départ et d'arrivée. Les prix étaient offerts par le journal Daily Mail et British Petroleum Co., Ltd., distributeur en Grande-Bretagne des huiles Shell.
La première édition s'est déroulée le 8 juin 1912 sur un circuit de 130 km, partant de Hendon pour passer par Kempton Park, l'hippodrome de Sandown Park, Russell Hill, Epping, High Barnet et revenir à Hendon.
Le Daily Mail offrait une coupe en or et 250 Livres Sterling au premier, les suivants se partageant 200 £. La Grahame-White Company, qui mettait à disposition des concurrents ses installations sur l'aérodrome de Hendon, offrait un prix de 50 £ au premier biplan. L’épreuve doit être précédée d’une course de vitesse à handicap dotée d’une coupe en argent, la Coupe Shell, et 100 £ de prix offerts par British Petroleum Co., Ltd. et des démonstrations en vol étaient prévues pendant et après la course.
15 aviateurs se sont engagés:
On note donc que 11 engagés volent sur monoplans et 10 moteurs sont des Gnôme .
6 pilotes se sont engagés: Hamel, Turner, Verrier, Cody, Sopwith et Fred D. Raynham sur un biplan Wright à moteur ABC. Ce dernier, qui ne participe pas au Derby, remporte la première éliminatoire en battant battant Turner de 35 secondes, talonné par Verrier à 6 secondes. La seconde course devait opposer Cody, Hamel et Sopwith, mais Hamel ne prit pas le départ et Sopwith abandonna avant l’arrivée. La finale est remportée par Raynham, battant à nouveau Turner de 53 secondes.
Sippe est le premier à décoller, avec 20 minutes de retard et un moteur qui ne tourne pas rond. De minute en minute s'envolèrent ensuite Sopwith, Hamel avec une passagère, Melle Trehawke Davies, Verrier avec un passager, le photographe Ivor Castle, Moorhouse, Guillaux et Valentine. Cody renonça à prendre le départ, estimant que ses 60 ch ne lui permettrait pas de battre le Maurice Farman de Verrier, seul biplan sur la ligne de départ. Nardini, qui n’a pu décoller de Douvres dans les temps, a abandonné son Déperdussin en feu près de Chatham. Moineau, qui devait arriver directement de France, n’a pas franchi la Manche. Le Lt Porte est arrivé à Hendon après la fin de la course et B.C. Hucks a endommagé les pneus de son Nieuport durant un vol d’entrainement avant la course. Les autres concurrents, présents, n’ont pas lancé leur moteur.
4 concurrents seulement devaient terminer la course. Sopwith, qui franchit le premier la ligne, fut dans un premier temps, disqualifié pour être passé du mauvais côté de la balise à Purley. Il fut par la suite reconnu une erreur d'appréciation des commissaires. Une dizaine de minutes plus tard les spectateurs présents à Hendon entendirent le moteur de Guillaux, qui ne parvint pas à franchir la ligne par manque de carburant. C’est donc Hamel qui remporta l'épreuve en passant la ligne d’arrivée à 18h 18. Moorhouse, qui s’est égaré après la balise de Purley, devait se poser une demi-heure plus tard et Valentine, qui avait connu la même infortune à Epsom, atterrit à 19h 10.
Sippe a du se poser à Hounslow pour régler son moteur. Parvenu à repartir il a passé la balise de Kempton Park en troisième position, puis s'est égaré. Ayant retrouvé la bonne direction en apercevant le monoplan de Hamel, il tenta de le rattraper, mais fut à nouveau victime d’une panne de moteur. Décollant à nouveau il fut finalement contraint à un nouvel atterrissage de fortune fatal à son train d’atterrissage. Verrier enfin s’est complètement égaré, est allé jusqu’à la côte, s’est posé à Hounslow pour demander son chemin, et a regagné Hendon malgré un brouillard de plus en plus épais, après 3h30 de vol.