En 1941, la répartition religieuse était de 60 % de l'Église évangélique réformée (47 % germanophones et 13 % francophones), de 38 % de catholiques (28% de germanophones, 7 % de francophones et 3 % d'italophones) et de 1 à 2 % d'autres. Mais depuis, les choses ont profondément évolué, et continuent de le faire.
Voici, extraits des 4 derniers recensements, l'appartenance religieuse pour les confessions principales, telle qu'elle était affirmée par les personnes résidentes, Suisses et étrangers confondus :
| Religions | 1970 | % des résidents | 1980 | % des résidents | 1990 | % des résidents | 2000 | % des résidents | ||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Catholiques | 3 096 654 | 49,39 | 3 030 069 | 47,60 | 3 172 321 | 46,15 | 3 047 997 | 41,82 | ||||
| Protestants réformés | 2 910 461 | 46,42 | 2 792 616 | 43,87 | 2 646 723 | 38,51 | 2 408 049 | 33,04 | ||||
| Musulmans | 16 353 | 0,26 | 56 625 | 0,89 | 152 217 | 2,21 | 310 807 | 4,26 | ||||
| Orthodoxes | 20 967 | 0,33 | 37 203 | 0,58 | 71 501 | 1,04 | 131 851 | 1,81 | ||||
| Israélites | 20 744 | 0,33 | 18 330 | 0,29 | 17 577 | 0,26 | 17 914 | 0,25 | ||||
| Sans religion | 71 579 | 1,14 | 241 551 | 3,79 | 510 927 | 7,43 | 809 838 | 11,11 | ||||
| Sans indication | 24 287 | 0,39 | 69 097 | 1,09 | 101 899 | 1,48 | 315 766 | 4,33 | ||||
| Total Suisse | 6 269 783 | 6 365 960 | 6 873 687 | 7 288 010 |
La baisse des membres des Églises évangéliques réformées est continue. Jadis majoritaires en Suisse, ils constituaient un tiers des résidents en 2000 et avaient perdu un demi-million de fidèles en 30 ans. Les causes en sont le passage à d'autres communautés chrétiennes, leur basse fécondité ainsi que la baisse des croyances religieuses généralisée qui a entrainé une partie d'anciens fidèles à se déclarer sans-religion ou à refuser d'indiquer une confession quelconque.
Longtemps la hausse du nombre des catholiques fut soutenue par l'intense immigration originaire d'Italie, du Portugal et d'Espagne entre autres. Depuis 1990, on constate désormais une baisse des résidents se reconnaissant catholiques. Celà au bénéfice des catégories sans religion, sans indication et accessoirement des Témoins de Jehovah, assez nombreux parmi les italophones traditionnellement catholiques. Les effets de la baisse de la natalité commencent également à se faire sentir parmi les membres de cette Église.
Les musulmans ont plus que décuplé leurs effectifs en moins de 30 ans, avant tout sous l'effet d'une intense migration. Plus de 88 % sont de nationalité étrangère : 56,4 % d'entre eux sont des ressortissants des pays de l'ex-Yougoslavie et 20,2 % de la Turquie.
71 500 personnes se déclarent sans-religion en 1970 (un peu plus de 1 %) alors que 30 ans plus tard, elles forment plus de 11 % de la population suisse.
Autres confessions :
| Confessions | 1970 | % des résidents | 2000 | % des résidents | ||
|---|---|---|---|---|---|---|
| Méthodistes | 10 861 | 0,17 | 8 411 | 0,12 | ||
| Église néoapostolique | 30 832 | 0,49 | 27 781 | 0,38 | ||
| Témoins de Jehovah | 10 369 | 0,17 | 20 330 | 0,28 | ||
| Autres protestants | 26 084 | 0,42 | 104 553 | 1,44 | ||
| Église catholique-chrétienne | 20 268 | 0,32 | 13 312 | 0,18 | ||
| Autres chrétiens | 3 087 | 0,05 | 14 385 | 0,20 | ||
| Bouddhistes | 21 305 | 0,29 | ||||
| Hindous | 27 839 | 0,38 |
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