La démographie de l'Aude est caractérisée par une faible densité, une population en forte augmentation depuis les années 80.
En janvier 2007, le département français de l'Aude comptait officiellement 345 772 habitants, se situant en 67e position sur le plan national. En huit ans, de 1999 à 2007, sa population s'est accrue de près de 36 000 unités, c'est-à-dire de plus ou moins 4 500 personnes par an. Mais cette variation est différenciée selon les 438 communes que comporte le département.
La densité de population de l'Aude, 56,3 habitants par kilomètre-carré en 2007, est de l'ordre de la moitié de celle de la France qui est de 100,5 pour la même année.
Le département a été créé par décret du 4 mars 1790. Il comporte alors six districts (Castelnaudary, Carcassonne, Narbonne, Lagrasse, Limoux, Quillan) et 45 cantons. Le premier recensement sera réalisé en 1791 et ce dénombrement, reconduit tous les cinq ans à partir de 1821, permettra de connaître plus précisément l’évolution des territoires.
Avec 270 125 habitants en 1831, le département représente 0,83 % de la population française, qui est alors de 32 569 000 habitants. De 1831 à 1866, il va gagner 18 501 habitants, soit une augmentation de 0,20 % moyen par an, inférieur au taux d’accroissement national de 0,48 % sur cette même même période.
L’évolution démographique entre la Guerre franco-allemande de 1870 et la Première Guerre mondiale est beaucoup plus faible qu’au niveau national. Sur cette période, la population ne s’accroît que de 14 610 habitants, soit un accroissement de 5,11 % alors qu’il est de 10 % au niveau national. La population baisse de 0,67 % pour la période de l’entre-deux guerres courant de 1921 à 1936 alors qu’elle croit au niveau national de 6 9 % pour la France entière.
A l'instar des autres départements français, l'Aude va ensuite connaître un essor démographique après la Deuxième Guerre mondiale, toutefois deux fois moindre qu'au niveau national. Le taux d’accroissement démographique entre 1946 et 2007 est de 28,59 % alors qu’il est de 57 % au niveau national. La croissance est surtout marquée à partir des années 80.
La variation moyenne annuelle est positive depuis les années 1980, passant de -0,3 % à 1.4, traduisant une forte croissance sur la période 1999-2007.
Le solde naturel annuel qui est la différence entre le nombre de naissances et le nombre de décès enregistrés au cours d'une même année, est resté stable à -0,1. La baisse du taux de natalité, qui passe de 11,9 % à 10,4 %, est en fait compensée par une baisse du taux de mortalité, qui parallèlement passe de 13,3 à 11,4.
C'est en fait grâce à une forte croissanec du flux migratoire, que la population augmente à partir des anénes 80. Le taux annuel croît passe en effet de -0 2 % sur la période 1968-1975 à 1 5 % sur la période 1999-2007.
1968 à 1975 | 1975 à 1982 | 1982 à 1990 | 1990 à 1999 | 1999 à 2007 | |||||
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Variation annuelle moyenne de la population en % | -0,3 | 0,4 | 0,8 | 0,4 | 1,4 | ||||
- due au solde naturel en % | -0,1 | -0,3 | -0,2 | -0,2 | -0,1 | ||||
- due au solde apparent des entrées sorties en % | -0,2 | 0,7 | 1 | 0,6 | 1,5 | ||||
Taux de natalité en ‰ | 11,9 | 10,2 | 10,8 | 10,3 | 10,4 | ||||
Taux de mortalité en ‰ | 13,3 | 13,3 | 12,8 | 11,9 | 11,4 | ||||
Source : Insee |
En 1999, 3 240 naissances ont été dénombrées contre 3 792 décès. Le nombre annuel des naissances a augmenté depuis cette date, passant à 3 778 en 2007, concomitamment à une stabilisation du nombre de décès, avec 3 755 en 2007. Le solde naturel reste ainsi négatif mais en croissance, passant de -552 à -32. Rapporté à la population correspondante, le taux lié au mouvement naturel annuel est ainsi passé de -0,2 % à 0,0 %.