La démographie de l'Ardèche est caractérisée par une faible densité, une population vieillissante, qui croît très lentement depuis les années 60.
En janvier 2007, le département français de l'Ardèche comptait officiellement 309 454 habitants, se situant en 73e position sur le plan national. En huit ans, de 1999 à 2007, sa population s'est accrue de près de 23 000 unités, c'est-à-dire de plus ou moins 2 900 personnes par an. Mais cette variation est différenciée selon les 339 communes que comporte le département.
La densité de population du Ardèche, 56 habitants par kilomètre-carré en 2007, est à peine supérieure à la moitié de celle de la France entière qui est de 100,5 pour la même année.
Le département a été créé par décret du 4 mars 1790. Il comporte alors neuf districts (Annonay, Aubenas, L'Argentière, Privas, Tournon, Vernoux, Villeneuve-de-Berg) et trente-sept cantons. Le premier recensement sera réalisé en 1791 et ce dénombrement, reconduit tous les cinq ans à partir de 1821, permettra de connaître plus précisément l’évolution des territoires.
Avec 340 734 habitants en 1831, le département représente 1,5 % de la population française, qui est alors de 32 569 000 habitants. De 1831 à 1866, il va gagner 46 440 habitants, soit une augmentation de 0,39 % moyen par an, de l'ordre de grandeur du taux d’accroissement national de 0,48 % sur cette même même période (repère A à B).
L’évolution démographique entre la Guerre franco-allemande de 1870 et la Première Guerre mondiale est négative alors qu'elle croît au niveau national. Sur cette période, la population perd 48 476 habitants (repères C à D), soit un taux de décroissance de -12,75 % alors qu’il est de +10 % au niveau national. La population continue à décroître de 7,34 % pour la période de l’entre-deux guerres courant de 1921 à 1936 alors qu’elle croit au niveau national de 6 9 % pour la France entière (repères E à F).
A l'instar des autres départements français, l'Ardèche va ensuite connaître un essor démographique après la Deuxième Guerre mondiale, mais lent. Le taux d’accroissement démographique entre 1946 et 2007 est de 21,38 % alors qu’il est de 57 % au niveau national.