De Havilland Vampire - Définition

Introduction

De Havilland Vampire FB.5
Constructeur	De Havilland
Rôle	Avion de chasse
Premier vol	20 septembre 1943
Mise en service	1945
Date de retrait	1979
Nombre construit	4 569
Équipage
1 pilote
Motorisation
Moteur	De Havilland Goblin 2
Nombre	1
Type	Turboréacteur
Poussée unitaire	6,31 kN
Dimensions
Envergure	11,58 m
Longueur	9,37 m
Hauteur	1,91 m
Surface alaire	24,3 m²
Masses
À vide	3 290 kg
Maximale	5 620 kg
Performances
Vitesse maximale	860 km/h
Plafond	12 200 m
Rayon d'action	1 930 km
Armement
Interne	4 canons de 20 mm
Externe	907 kg de charge (bombes, roquettes ou réservoirs)
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Le De Havilland Vampire, aussi connu sous la dénomination DH.100, est le second avion à réaction militaire construit par le Royaume-Uni. Mis en service juste après la Seconde Guerre mondiale, il présente la particularité d'être équipé d'un fuselage arrière bipoutre, réalisé en bois. Plus de 4 500 exemplaires ont été construits, dont une partie sous licence, et utilisés par environ 25 pays différents jusque dans les années 1970.

Historique

Conception

Alors que, suite aux travaux de Frank Whittle, les premiers réacteurs anglais faisaient leur apparition, le Ministère de l'Air se déclara intéressé par un avion de chasse léger équipé d'un tel moteur et armé de 4 canons de 20 mm. La société de Havilland proposa le DH.100 avec son fuselage bi-poutre, conçu autour du réacteur Halford H.1 qu'elle avait développé elle-même. Cette formule permettait d'avoir un fuselage très compact. Les deux poutres arrière étaient en bois, faisant appel aux techniques avancées déjà utilisées sur le De Havilland Mosquito. Le train d'atterrissage était tricycle.

Deux prototypes furent commandés en avril 1942. Le premier fit son vol inaugural le 20 septembre 1943 au départ d'Hatfield, piloté par Sir Geoffrey De Havilland, fils du fondateur de la firme. Deux autres prototypes furent construits et testés à partir de 1944. Quelques modifications durent être apportées mais, globalement, l'avion donnait toute satisfaction. Une première commande pour 120 avions fut passée en mai 1944 et le premier avion de série vola en mai 1945.

Le Vampire

Vampire Mk3 exposé au Canadian Museum of Flight

Le premier escadron de la Royal Air Force équipé de Vampire F.1 fut déclaré opérationnel en mars 1946. Une version F.2 équipée d'un réacteur Rolls-Royce Nene fut construire à deux prototypes seulement. Le 4 novembre 1946 vola le premier Vampire F.3 : il avait une aile modifiée pour stocker plus de carburant et un réacteur plus puissant pour compenser l'augmentation de poids. Ceci permettait de doubler son autonomie par rapport à celle du F.1.

Un Vampire en vol

Suite à la décision de la RAF d'utiliser plutôt le Gloster Meteor pour le rôle d'avion de chasse, une version FB.5 capable de missions d'attaque au sol fut développée en 1948. Avec son train d'atterrissage rehaussé, elle pouvait emporter 2 bombes de 225 kg (ou 2 réservoirs de carburant) et 8 roquettes de 7,62 mm. Cette version fut construite à plus d'un millier d'exemplaires jusqu'en 1951. Elle fut suivie par une version FB.9 équipée d'un poste de pilotage à air conditionné, destiné aux pays à climat chaud. La version FB.8, quant à elle, aboutit au De Havilland Venom.

Un Vampire T.11 biplace

Sous la désignation DH.113, de Havilland développa à partir du FB.5 une version biplace dans laquelle les 2 membres d'équipage étaient assis côte à côte. Le fuselage était également allongé pour permettre l'installation d'un radar, et un réacteur plus puissant permettait de composer l'augmentation du poids. Le premier vol de cette version eu lieu le 28 août 1949. Elle fut initialement commandée par l'Égypte mais, à cause d'un embargo sur les ventes d'armes décrété par le gouvernement, les avions furent en fait livrés à la Royal Air Force qui les désigna NF.10 et les utilisa pour la chasse nocturne.

En novembre 1950 vola pour le prototype d'une version biplace d'entrainement désignée DH.115 par le constructeur. Elle fut livrée à partir de la fin 1952 et désignée T.11. En cours de production, la verrière fut modifiée pour améliorer le champ de vision des pilotes et deux sièges éjectables furent installés.

Le Sea Vampire

Dès le mois de mars 1945, le second prototype du Vampire fut modifié pour effectuer des tests à bord d'un porte-avions (ajout d'une crosse d'appontage, aérofreins et volets agrandis). En 1947, la Royal Navy commanda une série d'appareil désignés F.20 Sea Vampire, ayant également la nouvelle aile du F.3 et le train d'atterrissage allongé du FB.5. Livrés à partir du mois d'octobre 1948, ces avions furent utilisés jusqu'en 1956/1957 pour former les pilotes à l'utilisation d'un avion à réaction.

Le Sea Vampire T.22 désigne de son côté la variante du biplace T.11 d'entrainement utilisée par la Royal Navy. Elle était cependant incapable d'opérer à partir d'un porte-avions.

Le Mistral

En plus des Vampire F.1 et F.5 d'occasion achetés à la fin des années 1940, la France développa une version spécifique du Vampire FB.51 équipée d'un réacteur Rolls-Royce Nene, tous les deux construits sous licence. L'avion était produit par la société SNCASE et le réacteur par Hispano-Suiza. Le premier vol du SE.530 Mistral (désignation des 4 prototypes) eu lieu le 1^er avril 1951. Deux versions furent produites : le SE.532 avec un Nene 102B (94 exemplaires) et le SE.535 avec un Nene 104 et un siège éjectable (150 exemplaires)

À l'export

Un Vampire libanais avec, derrière, un Vampire saoudien

Le Vampire rencontra un grand succès à l'export, avec plus de 20 pays utilisateurs dont les principaux furent la France, l'Inde et la Suède (plus de 400 exemplaires chacun).

De nombreux exemplaires ont été produits sous licence en Australie, France, Inde, et Suisse. Ces deux premiers pays ont construit une version équipée d'un réacteur Rolls-Royce Nene.