Dassault nEUROn - Définition

Introduction

Dassault nEUROn
Constructeur	Dassault Aviation
Rôle	UCAV
Statut	En développement
Premier vol	prévu 2011
Mise en service	prévu ???
Nombre construit	1
Motorisation
Moteur	Turbomeca-Rolls Royce plc Adour Mk. 951
Nombre	1
Type	turboréacteur avec post-combustion
Poussée unitaire	40 kN
Dimensions
Envergure	12,5 m
Longueur	10 m
Masses
À vide	4 900 kg
Maximale	6 500 kg
Performances
Vitesse maximale	980 km/h (Mach 0,8)
Plafond	14 000 m
Armement
Interne	2 bombes guidées laser de 250 kg
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Le nEUROn est un démonstrateur de drone de combat (UCAV) furtif européen comparable au Boeing X-45 (abandonné en 2006) ou au Northrop Grumman X-47 Pegasus et reprenant l'aérodynamique du bombardier Northrop Grumman B-2 Spirit. Il est donc le second programme expérimental occidental, alors que la Chine aurait également un projet d'UCAV. Les objectifs de démonstration sont :

• l'exécution d'une mission air-sol automatisée insérée dans un réseau C4I d'une durée de 100 minutes à 100 km de sa base d'opération ;
• la réalisation d'une plate-forme furtive, tant dans le domaine de la signature radar que dans celle de la signature infrarouge ;
• le tir d'armements (2 x bombe guidée laser de 250kg ou, moins vraisemblablement, de bombes lisses dotées d'un kit AASM) à partir d'une soute interne dans des délais très courts.

À travers ces missions, l'objectif est également de démontrer la validité de technologies de commandement et de contrôle d'un véhicule sans pilote d'une taille équivalente à celle d'un avion de combat, en assurant le haut niveau de sécurité requis. Ainsi, une dizaine de nouvelles technologies doivent être développées sur le programme, dont la moitié concernent la furtivité. Décollage et atterrissage automatique en font également partie, tout comme l'insertion dans le trafic aérien.

Visant à prospecter une alternative à l'utilisation unique de l'avion de combat piloté à l'horizon 2025, il est développé sous couvert de la Délégation Générale pour l'Armement (DGA) française par une alliance européenne comprenant les français Dassault Aviation (maître d'œuvre) et Thales, le suédois Saab, le grec HAI, l'espagnol EADS-CASA, l'italien Alenia Aeronautica et le suisse RUAG.

Des études préliminaires...

En 1999, Dassault Aviation lance sur fonds propres le programme LOGIDUC (LOGIque de Développement d'UCav). Le 18 juillet 2000, après une année d'essais en soufflerie de ses formes aérodynamiques, une ébauche du "démonstrateur technologique d’avion de combat non piloté", le Petit Duc AVE-D (Aéronef de validation expérimental - Discrétion), effectue le premier vol d'un aéronef furtif en Europe. Il ne s'agit que d'un modèle de 2 mètres d'envergure et de 50 kg, qui ne vole qu'à basse vitesse et est guidée par radio. Sa furtivité est testée par des radars air-sol en septembre 2003. En juillet 2008, il effectue un vol totalement autonome, entraînant automatiquement roulage, alignement, décollage, évolutions en vol, atterrissage, freinage et roulage Un nouveau prototype, le Petit Duc AVE-C (Aéronef de validation expérimental - Contrôle) passe ses essais en vol en mars 2003 et se distingue de son prédécesseur par la disparition de la double dérive en V au profit d'une voilure en flèche, en fait une aile volante. L'étape suivante, l'hybride Moyen Duc, d'une masse de 500 kg, reprend les formes de l'AVE-C plus la double dérive de l'AVE-D. Le programme LOGIDUC devait aboutir à un ultime prototype, le Grand Duc, qui deviendra le démonstrateur pan-européen d'UCAV Neuron.