Dartmouth College - Définition

Symboles du college

La devise du Dartmouth College est Vox Clamantis in Deserto, ce que l'administration traduit par « une voix pleurant dans la nature sauvage » (A voice crying in the wilderness). Il s'agit d'une référence à Jean-Baptiste mais aussi au fait que le college fut fondé au XVIII^e siècle à la frontière avec les territoires indiens.

La chanson de Richard Hovey intitulée Men of Dartmouth (« Les hommes de Dartmouth ») fut reconnue comme la meilleure du college en 1896 ; elle sert encore aujourd'hui d'hymne scolaire, même si elle a subi des modifications, puisque depuis, Dartmouth est devenu mixte.

Vie étudiante

Communauté

Le Collis Center, un lieu de la vie étudiante

Environ 60 % des étudiants de Dartmouth s'engagent dans la vie et le fonctionnement de l'université par le biais de la fondation Tucker.

Le Collis Center est le cœur de la vie étudiante : située au centre du campus, ce bâtiment abrite le bureau des activités étudiantes (Student Activities Office) qui organise les grands évènements de l'année universitaire comme le carnaval de l'hiver. Il accueille aussi le conseil des organisations étudiantes (Council on Student Organizations) qui distribue des financements aux diverses associations de l'université. Le Collis Center est un lieu de réunion qui met à la disposition des étudiants plusieurs salles dont la plus grande peut accueillir 300 personnes. Il sert également de lieu de restauration et de loisir (télévision, billard).

Une résidence universitaire : Lord Hall

En 2007, l'université comptait 13 publications littéraires, 8 groupes a cappella, 10 autres groupes de musique et plus de 200 associations reconnues par le conseil des organisations étudiantes (Council of Student Organizations). The Dartmouth Film Society est le plus ancien club étudiant de cinéma du pays. Il existe une chapelle sur le campus de Dartmouth et 25 organisations religieuses étudiantes.

Plusieurs résidences universitaires sont dispersées sur le campus. Au début des années 2000, l'université dut faire face à une crise, car la demande en logements était supérieure à l'offre. Des logements provisoires ont été construits et deux nouveaux ensembles furent ouverts à l'automne 2006.

Médias

Il existe trois journaux à Dartmouth. Le plus ancien journal étudiant d'Amérique s'appelle The Dartmouth. The Dartmouth Review est un autre journal du campus, fondé en 1799, à tendance conservatrice. Le Dartmouth Free Press est considéré comme plus à gauche.

Les premières expériences de radio à l'université datent des années 1920. Mais la première radio officielle remonte à 1958 : WDCR (W. Dartmouth College Radio) est toujours en activité aujourd'hui. Elle est concurrencée depuis 1976 par une autre radio étudiante, WFRD (FM Radio at Dartmouth).

Fraternités et sororités

Alpha Delta, l'une des plus anciennes fraternités du campus (1847)

Alpha Theta, une fraternité mixte

Phi Delta Alpha

Comme toutes les universités américaines, Dartmouth compte de nombreuses fraternités étudiantes. En 2005, 1 785 étudiants étaient membres d'une fraternité, soit environ 27 % de l'effectif total. Ces organisations proposent des avantages résidentiels et sociaux, mais ne permettent pas de se restaurer. La tradition des associations étudiantes remonte à la fin du XVIII^e siècle à Dartmouth ; à cette époque, les étudiants se réunissaient en sociétés littéraires. La première fraternité fut fondée en 1842 (Psi Upsilon). Avec leur multiplication tout au long du XIX^e siècle, il fallut construire plusieurs bâtiments, ce qui contribua à l'expansion du campus universitaire. Après avoir connu des difficultés financières pendant la Grande Dépression, les fraternités de Dartmouth furent parmi les premières du pays à abolir la ségrégation raciale. Puis, dans les années 1970, des associations de filles (sororités) et mixtes (coeducational Greek houses) virent le jour. Aujourd'hui, il existe 16 fraternités masculines, 9 féminines et 3 mixtes. Elles sont administrées par trois conseils indépendants (Interfraternity Council, Panhellenic Council et Coed Council).

Liste des fraternités, et leur date de fondation :

Liste des sororités :

Fraternités mixtes :

Traditions et festivités

Le bûcher de la Dartmouth Night 2004

La remise des diplômes est la plus vieille tradition de l'université puisqu'elle remonte à 1771 et ne s'est jamais interrompue, même pendant les troubles de la Révolution américaine. Elle débute avec la fanfare qui joue depuis la Baker Tower ; puis on sonne les cloches et la procession des étudiants se met en marche depuis East Wheelock Street vers le Green, où ils reçoivent leur diplôme.

L'année universitaire est rythmée par de nombreux évènements au Dartmouth College. À chaque trimestre sont célébrés des « big weekends » ou des « party weekends » : « Dartmouth Night Weekend » en automne, « Winter Carnival » en hiver, « Green Key » au printemps et « Fieldstock » en été.

La Dartmouth Night (littéralement : la « nuit de Dartmouth ») remonte à 1895. Elle est l'occasion de discours et de parades dans le campus. Le soir, un grand bûcher est allumé par les étudiants de première année. Ils doivent en faire plusieurs fois le tour. À l'origine, ces bûchers célébraient les victoires sportives à la fin du XIX^e siècle. Depuis 1936, des matchs de football américain sont organisés pendant le week-end. Plus tard dans l'année, un arbre de Noël est élevé sur le Green.

Le carnaval de l'hiver (Winter Carnival) a été fondé en 1911. Pendant l'Entre-deux-guerres, il s'agissait d'un évènement relativement populaire dans le pays et il a même servi de sujet à un film de 1939 avec Ann Sheridan (Winter Carnival). Il a lieu en février et comprend plusieurs manifestations : des compétitions de ski, des concerts, des sculptures en neige, des fêtes dans les fraternités étudiantes et bien sûr un carnaval. En 1987, les étudiants de Dartmouth façonnèrent le plus grand bonhomme de neige du monde homologué par le livre des records.

Le Green Key Weekend a lieu au printemps. Pendant trois jours, les fraternités étudiantes organisent des fêtes dans leurs locaux et en plein air. Jusqu'en 1984, une course de chars avait lieu, mais elle fut finalement interdite à cause des accidents et des blessés.

Jusqu'en 2006 étaient organisées les festivités de Tubestock, une tradition non officielle du college : les étudiants fabriquaient des embarcations et descendait le fleuve Connecticut. Elle est désormais interdite par les autorités locales. Les étudiants organisent une manifestation alternative appelée Fieldstock afin de préserver l'esprit de groupe et démarrer une nouvelle tradition universitaire.

Une autre tradition qui remonte à l'année 1935 s'appelle Freshman Trips. Elle consiste à intéresser les nouveaux étudiants (freshmen) au Dartmouth Outing Club, une association étudiante qui propose des sports et des activités de plein air, par des excursions dans les environs de l'université. Elle précède la rentrée universitaire et permet aux futurs étudiants de faire connaissance. Les excursions se terminent par une nuit au Moosilauke Ravine Lodge, une propriété du Dartmouth College située près du mont Moosilauke. Organisée par les étudiants, ces excursions sont l'occasion pour les nouveaux de s'intégrer et d'apprendre les traditions de l'université, comme la chanson Men of Dartmouth et la danse de Salty Dog Rag.

À chaque printemps depuis 1973, les étudiants amérindiens de Dartmouth organisent un grand pow wow avec deux jours de cérémonies, danses, expositions d'artisanat et d'art. Cela rappelle qu'à l'origine, le college accueillit les enfants amérindiens. Le pow wow attire environ 1 500 personnes à Hanover chaque année : il s'agit du deuxième plus grand évènement de cette nature dans le nord-est des États-Unis.

Le Ledyard Challenge est une course nudiste au cours de laquelle les étudiants traversent à la nage le Connecticut à partir du Ledyard Canoe Club pour rejoindre la rive du Vermont et reviennent au point de départ par le Ledyard Bridge en courant nu.