Daphnie - Définition

Usages

Pour leur richesse en protéines et en acides aminés (dont arginine (10,92 %)), les daphnies sont utilisés (vivantes ou lyophilisées) par les aquariophiles comme nourriture pour les poissons d'aquariums, car réputées faciliter leur digestion (surtout pour les poissons rouges).

Les daphnies sont attirées par la lumière ; faire de l'ombre avec sa main au-dessus de l'eau les fait fuir et une lampe de poche la nuit les attire. Sensibles à de faibles intensités lumineuses, elles font partie des espèces perturbées par la pollution lumineuse.

Utilisation scientifique

La daphnie est aussi un bioindicateur.

En toxicologie de l'environnement — ou écotoxicologie — elle est couramment utilisée pour étudier la qualité de l'eau et sa capacité à permettre la survie du zooplancton.

État des populations, statut, menaces

Bien que très résistantes, les daphnies régressent localement (ou disparaissent) face à certaines formes de pollution (pesticides et insecticides en particulier).

Les nitrates et phosphates quand ils sont cause de dystrophisation peuvent aussi conduire, provisoirement au moins à une raréfaction ou disparition des daphnies.

Les daphnies pourraient - dans une certaine mesure - être sensibles à la pollution lumineuse.

L'éclairement d'un plan d'eau, même à de faibles intensités lumineuses (inférieures à 0,1 lux, soit l'équivalent de 50 % de la lumière renvoyée par une pleine lune) suffit en effet à affecter le déplacement vertical du zooplancton dans la colonne d'eau. Or cette migration biquotidienne est fonctionnellement importante pour l'espèce et pour l'écosystème, avec de possibles conséquences secondaires, dont

• développement de blooms phytoplanctoniques, éventuellement toxiques,
• apparition d'algues en surface qui bloquent le rayonnement solaire, et peuvent dégrader le milieu (dystrophisation, moindre désinfection naturelle de l'eau par les UV, etc.),
• perte de biodiversité et recul d'espèces dépendant des daphnies pour leur nourriture (larves de tritons par exemple).

Les daphnies pourraient aussi être affectées par des perturbateurs endocriniens. En bioaccumulant certains toxiques, elles peuvent contribuer à la concentration de certains toxiques dans les chaines alimentaires.

L'état des populations des diverses espèces ne semble pas avoir fait l'objet d'un suivi permettant d'évaluer une éventuelle menace de disparition pour les espèces les plus rares de daphnies. De plus, la résistance de leurs œufs et une bonne capacité à recoloniser des milieux isolés semblent conférer une certaines résilience aux métapopulations de daphnies.