Daim - Définition

Habitat

Le biotope classique des daims est la forêt claire de feuillus, les régions boisées où il vit en harde dirigée par une vieille femelle.

Distribution

Les daims sont originaires de l’est du bassin méditerranéen et d’Afrique du Nord mais ont été implantés dès l’Antiquité sur tout le pourtour méditerranéen. En France, les daims sont depuis longtemps considérés comme des animaux d’ornement et sont les hôtes des différents parcs, zoos et jardins.

Comme pour le cerf Sika, en Europe, l'essentiel des populations sauvages ou marron actuelles se trouve en Europe centrale et résulte de lâchers effectués au Moyen Âge. Quelques échappés d'enclos et parcs ont plus récemment fondé des populations forestières, d'autant plus modestes qu'elles sont récentes. Par exemple en France, selon le réseau français « Ongulés sauvages », en 2007, 25 populations de daims ont été répertoriées (en cent vingt-cinq populations différentes dans cinquante-trois départements répartis dans toute la France).

Le daim et l'homme

Au Moyen-Orient, les daims ont constitué une source importante de viande pour les populations paléolithiques du Kebarien (17 000 - 10 000 av. J.-C.) alors qu’au Natoufien (Épipaléolithique) ils avaient déjà considérablement régressé.

Des produits comme les bottes, les gants, les chapeaux, les vestes et autres vêtements sont faits en cuir de daim.

mâle dominant	daim mâle en mue	groupe de daines	daine
jeune faon	groupe de daines et leurs jeunes	daine	famille de daims

Espèce proche

Une espèce voisine (Dama mesopotamica), un peu plus grosse, s’est isolée dans les forêts du Moyen-Orient au sud de l’Iran et en Irak.