Dactylopius coccus - Définition
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Introduction
| Cochenille | |||||||||
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| Classification | |||||||||
| Règne | Animalia | ||||||||
| Embranchement | Arthropoda | ||||||||
| Sous-embr. | Hexapoda | ||||||||
| Classe | Insecta | ||||||||
| Sous-classe | Pterygota | ||||||||
| Infra-classe | Neoptera | ||||||||
| Super-ordre | Endopterygota | ||||||||
| Ordre | Hemiptera | ||||||||
| Sous-ordre | Homoptera | ||||||||
| Super-famille | Coccoidea | ||||||||
| Famille | Dactylopiidae | ||||||||
| Genre | Dactylopius | ||||||||
| Nom binominal | |||||||||
| Dactylopius coccus Costa, 1835 | |||||||||
| Synonymes | |||||||||
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La cochenille (Dactylopius coccus) est un insecte hémiptère (groupe des Coccoidea).
La cochenille provient de l'Amérique du Sud tropicale et sous-tropicale et du Mexique. C'est un parasite sessile, qui vit primairement sur des cactus du genre Opuntia, se renourrissant de l'humidité et des nutriments du cactus. L'insecte produit de l'acide carminique qui le protège des insectes prédateurs. L'acide carminique peut être extrait du corps et des œufs de cet insecte pour en faire une coûteuse teinture colorée rouge, le Cramoisi. Le carmin de cochenille doit son nom à l'insecte et est en premier lieu utilisé comme colorant alimentaire (E120) ou pour des cosmétiques.
Après l'invention de pigments et de teintures synthétiques, tels l'alizarine (fin du XIXe siècle), la production de teintures naturelles a progressivement diminué. Cependant, des affaires récentes de santé concernant les additifs alimentaires artificiels ont renouvelé la popularité des teintures de cochenille, et la demande accrue a rendu l'élevage de l'insecte à nouveau rentable.
Biologie
Les cochenilles sont des insectes au corps mou et à l'écaille plate et ovale qui se regroupent autour des cactus, en particulier les Opuntia. La femelle, qui mesure environ 5mm de long y fait une colonie. Elle est sessile et ne bouge pas lorsqu'elle se nourrit: elle a un bec qui pénètre dans la plante et qui lui permet d'en consommer la sève. Après l'accouplement,la taille de la femelle fertilisée augmente et elle donne naissance à une minuscule nymphe. Les nymphes sécrètent une substance blanche semblable à de la cire afin de se protéger contre la pluie ainsi que les excès de chaleur. Du fait de cette substance, les cochenilles apparaissent blanches ou grises de l'extérieur, alors que leur corps produit un pigment rouge qui rend l'intérieur de l'insecte violet foncé. Ce pigment est à base d' Acide carminique et son but est de protéger les insectes des prédateurs. Les mâles adultes sont minuscules comparés aux femelles, ils ont des ailes et vivent juste assez longtemps pour fertiliser les ovules des femelles. Ils sont donc rares à observer.
C'est lors du stade de nymphe que la cochenille se disperse. Les jeunes insectes se déplacent vers un point de nourriture et produisent des longs filaments de cire. Plus tard, Ils se dirigent vers le bout du cactus et le vent qui se prend dans les fil de cire les emporte vers un autre hôte. Ces individus établissent des points de nourriture sur ce nouvel hôte et produisent une nouvelle génération de cochenille. Les nymphes mâles se nourrissent sur le cactus jusqu'à ce qu'ils atteignent la maturité sexuelle. Une fois adultes, ils ne peuvent plus se nourrir, ils fertilisent les femelles et meurent.
Hôtes
Les Cochenilles sont originaires de l'Amérique du Sud tropicale et sous-tropicale et du Mexique, là où sont originaires leur cactus hôtes. Ils ont également été introduites en Espagne, aux Îles Canaries, à Alger et en Australie avec leur cactus. Il existe 200 espèces de cactus Opuntia et les cochenilles vivent dans quasiment toutes ces espèces avec une préfèrence pour l'espèce Opuntia ficus-indica. Toutes les plantes hôtes des cochenilles furent identifiées comme des opuntia dont:
- Opuntia amyclaea
- Opuntia atropes
- Opuntia brasilienis
- Opuntia cantabrigiensis
- Opuntia ficus-indica
- Opuntia fuliginosa
- Opuntia indicamil
- Opuntia jaliscana
- Opuntia leucotricha
- Opuntia lindheimeri
- Opuntia microdasys
- Opuntia megacantha
- Opuntia pilifera
- Opuntia robusta
- Opuntia sarca
- Opuntia schikendantzii
- Opuntia streptacantha
- Opuntia stricta
- Opuntia tomentosa
Lorsque la femelle se nourrit de la sève, le cactus hôte subit des dégâts et peut parfois mourir. Les jeunes mâles se nourrissent sur le cactus pendant une période plus courte et ne se nourrissent plus du tout devenus adultes.
