Cycle de développement - Définition

Introduction

Il existe différents types de cycles de développement entrant dans la réalisation d'un logiciel. Ces cycles prendront en compte toutes les étapes de la conception d'un logiciel.

Les grandes familles

Modèle en cascade

Le modèle en cascade est hérité de l'industrie du BTP. Ce modèle repose sur les hypothèses suivantes :

• on ne peut pas construire la toiture avant les fondations ;
• les conséquences d'une modification en amont du cycle ont un impact majeur sur les coûts en aval (on peut imaginer la fabrication d'un moule dans l'industrie du plastique).

Les phases traditionnelles de développement sont effectuées simplement les unes après les autres, avec un retour sur les précédentes, voire au tout début du cycle. Le processus de développement utilisant un cycle en cascade exécute des phases qui ont pour caractéristiques :

• de produire des livrables définis au préalable ;
• de se terminer à une date précise ;
• de ne se terminer que lorsque les livrables sont jugés satisfaisants lors d'une étape de validation-vérification.

Cycle en V

Les phases du cycle en V

Le modèle du cycle en V a été imaginé pour pallier le problème de réactivité du modèle en cascade. Ce modèle est une amélioration du modèle en cascade qui permet en cas d'anomalie, de limiter un retour aux étapes précédentes. Les phases de la partie montante doivent renvoyer de l'information sur les phases en vis-à-vis lorsque des défauts sont détectés afin d'améliorer le logiciel.

De plus le cycle en V met en évidence la nécessité d'anticiper et de préparer dans les étapes descendantes les « attendus » des futures étapes montantes : ainsi les attendus des tests de validation sont définis lors des spécifications, les attendus des tests unitaires sont définis lors de la conception, etc.

Le cycle en V est devenu un standard de l'industrie du développement de logiciel et de la gestion de projet depuis les années 1980.

Cycle en spirale

Le développement reprend les différentes étapes du cycle en V. Par l'implémentation de versions successives, le cycle recommence en proposant un produit de plus en plus complet et dur.

Le cycle en spirale met cependant plus l'accent sur la gestion des risques que le cycle en V. En effet, le début de chaque itération comprend une phase d'analyse des risques. Ceci est rendu nécessaire par le fait que, lors d'un développement cyclique, il y a plus de risques de devoir défaire à la N^e itération ce qu'on a fait à la N-X^e.

Cycle semi itératif

Le cycle semi-itératif a pour origine les travaux de James Martin publiés à partir de 1989 dans diverses revues Nord Américaines. Il fut totalement formalisé en 1991 dans le livre RAD (Développement rapide d'applications). A partir de 1994, des travaux complémentaires menés en France (RAD2) et en Angleterre (DSDM) apportèrent des spécialisations aux techniques basiques initiales. L’adoption par RUP Rational Unified Process d’IBM consacra l’apogée de ce cycle toujours en vigueur dans les projets conséquents.

Dans le cycle semi-itératif les deux premières phases classiques (top down, par la structure) consistent en l’expression des besoins et la conception de la solution. C’est lors de la troisième et dernière grande phase, la construction du produit (bottom up, par le besoin)) que la notion d’itérations courtes intervient (ressources : http://www.rad.fr/phasprin.htm). C'est vers 2001 avec l'apparition de plusieurs méthodes dont ASD, FDD, Crystal, Scrum ou extreme programming et la vision uniformisée de leurs auteurs dans le cadre du Manifeste Agile (Agile Manifesto) et de l' Agile Alliance, que le cycle, théoriquement complètement itératif fut généralisé. La notion de "théoriquement" exprimant une réserve basée sur le fait que toutes ces approches débutent par deux phases séquentielles, courtes mais bien réelles, d'exploration et de planning.

Cycle itératif

Les phases du Cycle itératif

On sépare les activités des artéfacts, un artéfact étant le produit issu d'une activité. Ainsi, on applique un cycle de type roue de Deming sur la production d'une documentation, d'un code, d'un test, etc.

Rapportée à une activité de type gestion de projet, la première phase sera celle de

• la faisabilité : l'acceptation d'un nouveau besoin
• l'élaboration  : on imagine comment on va le réaliser
• la fabrication : construction
• la transition  : tout est mis en œuvre pour livrer au client

Le cycle itératif n'est pas une bijection avec le cycle en V du type

• faisabilité = spécifications
• élaboration = Architecture
• fabrication = développement prototype
• transition = tests

Sachant que chaque itération ne dépasse jamais huit semaines, cette tactique est donc impossible. En fait, l'idée est de livrer au plus tôt quelque chose qui puisse être testé par le client. On peut en effet réaliser plusieurs itérations sur une documentation telle que l'architecture. De la même manière, si un document n'est qu'un artéfact parmi d'autres, il ne faut pas obtenir un document complet. On préfèrera utiliser la loi de Pareto : ne pas passer 80% de l'effort sur les 20% restant.

La différence entre un PDCA et une itération est la durée : elle doit être courte et régulière alors qu'une roue de Deming appliquée à une organisation de 300 personnes prend plusieurs mois, voire plusieurs années.