Introduction
Une cure thermale est un traitement médical prescrit par un médecin (généraliste ou spécialiste) qui se déroule dans une station thermale sur trois semaines, au cours desquelles le patient est traité pour son affection par les eaux minérales naturelles des sources thermales.
L'ensemble des techniques et savoirs mis en œuvre lors d'une cure thermale s’appelle la crénothérapie. La cure thermale rentre dans le cadre générale des activités de thermalisme.
Le traitement
Il existe deux types de traitement par les eaux thermales :
- l’hydrothérapie externe, ou générale, qui consiste en bains, en douches, en applications de boue, en pulvérisations, ou encore en massages.
- l’hydrothérapie interne, ou locale, ensuite, comprenant notamment la cure de boisson, mais aussi l’aérosolthérapie, avec par exemple l’inhalation d’eau pulvérisée.
L’application de soins
- Hydrothérapie externe, ou générale
- Douches (chaude, froide, au jet, haute pression)
- Bains (gazeux) : en baignoire aérobain, hydrobain, carbogazeux
- Application de boue (illutation)
- Kinésithérapie (piscine, massages sous eau thermale)
- Pulvérisations
- Hydrothérapie interne, ou locale
- Aérosolthérapie (vapeurs thermales : inhalation, aérosol, injection et vaporariums)
- Les douches, générales, à pression, filiformes, nasales, locales.
Les pathologies traités
Les cures sont indiquées pour des maladies chroniques, en accompagnement d’un traitement classique ou en prévention de complications de certaines maladies.
La médecine thermale est préconisée pour diverses pathologies : certains processus dégénératifs, les allergies ou les maladies immunologiques telles que l’asthme, les dysfonctionnements métaboliques, ou encore les affections douloureuses comme l’arthrose, les rhumatismes et les sciatiques, etc.
Elle peut être utilisée en complément de traitements "classiques" ou dans certains cas, la cure peut être prescrite en première intention pour le traitement de certaines maladies chroniques.
12 indications thérapeutiques ont été définies par la Sécurité sociale pour les cures thermales :
- 1. Affections bucco-linguales : Parodontopathie, aphtose
- 2. Troubles du développement de l’enfant : Énurésie
- 3. Neurologie : Séquelles motrices, vasculaires, parkinsoniennes, sclérose en plaques
- 4. Maladies cardio-artérielles : Artérite, syndrome de Raynaud
- 5. Psychiatrie : troubles anxiodépressifs, trouble anxieux généralisé, état de stress prolongé, troubles du sommeil, sevrage de psychotropes, somatisation
- 6. Affections urinaires : Calculs rénaux, infections urinaires chroniques, insuffisance rénale légère
- 7. Maladies digestives et troubles du métabolisme : Colopathie, surpoids, obésité, affections du foie, de l’estomac, de la vésicule
- 8. Gynécologie : Douleurs de l’appareil urogénital, troubles hormonaux
- 9. Dermatologie : Eczéma atopique, psoriasis, brûlures et cicatrices
- 10. Phlébologie : Séquelles de phlébite, insuffisance veineuse (varice, douleur, ulcère), lympho-œdème
- 11. Voies respiratoires et ORL : Rhinites, pharyngites, asthme, allergie, sinusite, otites
- 12. Rhumatologie : Arthrose, cervicalgie et lombalgie chroniques, fibromyalgie, séquelles traumatiques et postopératoires, spondylarthrite, polyarthrite
Le suivi médical
Les soins sont prescrits par un médecin thermal à l'arrivée dans la station thermale. Le patient (dit "curiste") est suivi pendant toute la cure et trois visites médicales sont obligatoires durant le séjour et davantage si l’état de celui-ci le nécessite.
Les cures thermales comprennent 3 semaines de soins. Cette durée permet notamment de provoquer une rupture avec l’environnement habituel du curiste. Les établissements proposent d’ailleurs, en complément du travail thermal, des actions de sensibilisation et de prévention afin de permettre au curiste d’apprendre à mieux vivre avec sa maladie.