Cucurbita argyrosperma - Définition
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Introduction
| Courge du Mexique | |||||||||
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| Classification classique | |||||||||
| Règne | Plantae | ||||||||
| Division | Magnoliophyta | ||||||||
| Classe | Magnoliopsida | ||||||||
| Ordre | Violales | ||||||||
| Famille | Cucurbitaceae | ||||||||
| Sous-famille | Cucurbitoideae | ||||||||
| Tribu | Cucurbiteae | ||||||||
| Genre | Cucurbita | ||||||||
| Nom binominal | |||||||||
| Cucurbita argyrosperma Hort. ex L.H.Bailey, 1867 | |||||||||
| Classification phylogénétique | |||||||||
| Ordre | Cucurbitales | ||||||||
| Famille | Cucurbitaceae | ||||||||
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Cucurbita argyrosperma (la courge du Mexique) est une espèce de plante de la famille des Cucurbitaceae, originaire du sud du Mexique. Cette plante herbacée annuelle rampante est cultivée en Amérique comme plante alimentaire, à la fois pour ses fleurs, ses jeunes pousses et ses fruits, mais surtout pour ses graines, qui servent, moulues ou grillées, à la préparation de nombreuses sauces. C'est la moins diffusée hors d'Amérique des espèces cultivées de Cucurbita, mais elle a été récemment l'objet d'études importantes et s'est répandue aux États-Unis sous le nom de Cushaw.
Caractéristiques
Cucurbita argyrosperma est une plante herbacée annuelle caulescente, rampante ou grimpante ; sa tige montre des trichomes courts, durs et anguleux. La pilosité de la plante peut varier de légèrement velue jusqu'à hirsute. Les racines sont fibreuses et superficielles, et des vrilles apicales la fixent à la végétation et au sol.
Les feuilles, au limbe tacheté de blanc, sont grandes, ovales et cordées, légèrement trilobées, aux lobes elliptiques ou triangulaires, atteignant de 30 à 40 cm en longueur et en largeur, aux bords serrés ou dentés, avec un pétiole allant jusqu'à 30 cm de long.
La plante est invariablement monoïque ; les fleurs sont solitaires, axillaires et pentamères, aux pétales charnus et succulents. Les fleurs mâles atteignent les 35 cm de large, ont un calice de forme campanulée, avec des sépales lancéolés ou foliacés ; la corolle est tubulaire ou campanulée, jaune-orangé, pentalobulée, avec trois étamines. Les fleurs femelles ont un pédoncule épais et robuste, et un ovaire globuleux à conique, pyriforme, multiloculaire. Les stigmates , eu nombre de trois, sont lobés.
La forme de l'ovaire détermine celle du fruit, une péponide (baie modifiée) d'environ 50 cm de long. Elle est lisse et pyriforme, l'extrémité la plus étroite étant droite ou légèrement incurvée. L'écorce est verte ou blanche, généralement irrégulière. La chair, de texture ferme, est blanchâtre, jaune ou verdâtre. A l'intérieur du fruit, se trouvent jusqu'à 200 graines elliptiques, aplaties, blanc-grisâtres ou jaunâtres, d'environ 1,5 x 3,5 cm, avec une amande blanche, douce et riche en huile.
Utilisations
Les fleurs, les pousses, les tiges et les fruits imatures de Cucurbita argyrosperma se consomment comme légumes. Dans le sud du Mexique, les variétés sauvages, plus amères, s'emploient également à cet effet, une fois soigneusement lavées et nettoyées pour éliminer la cucurbitine. Le fruit mûr est grillé pour préparer des tartes ou employé pour nourrir les animaux.
L'utilisation principale est celle des graines, qui sont grillées ou torréfiées, et incorporées dans diverses sauces, telles que le pipián de carne et le mole verde.
La chair est employée, en médecine, contre les brûlures et l'eczéma.
