La « crise de foie » désigne un ensemble de manifestations digestives et neurologiques sans gravité, tels des vomissements et des maux de tête, faisant suite le plus souvent à un repas trop riche.
Il s'agit d'un terme typiquement français qui n'existe pas dans les autres pays où les symptômes de la « crise de foie » sont diagnostiqués comme ceux de l'indigestion, de la migraine ou de la constipation.
Il s'agit d'une expression populaire reposant sur des croyances et non d'un terme médical reposant sur des faits scientifiques. En réalité, la « crise de foie » n'est pas une maladie spécifique reconnue par la médecine actuelle, la « crise de foie » n'existe pas. C'est un terme populaire désignant de façon imprécise divers symptômes essentiellement digestifs. Cette crise peut avoir diverses origines et la plupart du temps, le foie n'est pas en cause.
Pourtant en France, de nombreux remèdes sont commercialisés, censés soulager le foie en crise, sans preuve de leur intérêt ou de leur efficacité.
Lors d'une « crise de foie » le patient peut communément présenter les signes et symptômes suivants:
Sous le terme générique de crise de foie, sont décrit en réalité de multiples tableaux cliniques. Certains sont bénins et tout à fait passager. Le devoir du médecin est de compléter l'interrogatoire et l'examen clinique, pour arriver finalement à un diagnostic. Les maladies que recouvre la notion de crise de foie sont donc nombreuse. Certaines peuvent être une urgence thérapeutiques, d'autres comme la migraine, qui peuvent être invalidantes, doivent bénéficier d'une prise en charge adaptée.
Le traitement dépend bien sûr de la nature de la pathologie retrouvée. Une fois les maladies graves exclues, si celui de migraine n'est pas retenu, il reste les troubles digestifs consécutifs à une repas excessif, ou trop arrosé. Le traitement de la « crise de foie » est alors simple, c'est la diète : ne plus rien manger tant que les symptômes persistent et ne boire que de l'eau.
Il n'existe pas de traitement spécifique. Un grand nombre de médicaments dont l'efficacité est incertaine sont cependant vendus en pharmacie sans ordonnance. Des médicaments peuvent être pris pour soulager les symptômes tels que maux de tête ou signes digestifs (antispasmodiques, anti-nauséeux et pansements intestinaux).
La prévention est d'éviter de manger en excès des plats trop riches et de surveiller sa consommation d'alcool.
La « crise de foie » peut correspondre à différents diagnostics médicaux. Ceux ci sont présentés ici, d'abord les diagnostic relevant éventuellement d'une urgence, ensuite ceux qui méritent, sans urgence une prise en charge adaptée, enfin les maladies bénignes qui justifient éventuellement un traitement symptomatique :