Le principal usage de la créosote a probablement été le traitement des traverses de chemins de fer
Publicité pour La Créosote-Billard (probablement de goudron de bois) brevetée contre la carie et les maux de dents, « un prix » ayant été décerné à M. Billard pour ce produit
La créosote a longtemps été massivement utilisée (dont en Europe) pour :
protéger le bas des poteaux téléphoniques (enterrés dans le sol ou noyés dans du béton) contre le pourrissement.
autrefois dans certains médicaments
Un problème est posé par le devenir et l'accumulation de stocks de traverses de chemin de fer retirées des voies. Leur réutilisation et surtout leur combustion peut être à l'origine de pollutions graves de l'environnement.
En Europe, l'emploi de la créosote est interdit depuis 2002 à l'intérieur de locaux et pour certains usages externes.
En France , concernant la mise sur le marché et le réemploi de bois traités, un arrêté autorise des dérogations (pour certains usages professionnels uniquement), mais interdit certains usages et l'usage de bois ayant été traité avec certains produits dont les produits dits « créosotes » (liste ci-dessous)
Créosote (Numéro EINECS : 232-287-5 ; Numéro CAS : 8001-59-9)
Huile de créosote (Numéro EINECS : 263-047-8 ; Numéro CAS : 61789-28-4)
Distillats de goudron, de houille, huiles de naphtalène (Numéro EINECS : 283-484-8 ; Numéro CAS : 84650-04-4)
Huile de créosote, fraction acénaphtalène (Numéro EINECS : 292-605-3 ; Numéro CAS : 90-640-84-9)
Distillats supérieurs de goudron houille (Numéro EINECS : 266-026-1 ; Numéro CAS : 65996-91-0)