Courge - Définition
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Étymologie
Le mot « courge », dont la première attestation écrite date de 1256 sous la forme cohourde, dérive du latin cŭcŭrbĭta, qui a donné aussi en français le mot « gourde ». « Courge » (forme dialectale de l'Ouest) et « gourde » sont en fait des doublets lexicaux, qui se sont spécialisés tardivement. La forme En effet les Anciens ne connaissaient pas nos courges introduites en Europe après les voyages de Christophe Colomb en Amérique, mais ils connaissaient depuis très longtemps les gourdes (ou calebasses) du genre Lagenaria, qui sont citées sous le nom de cucurbita par Pline l'Ancien notamment et que l'on retrouve sous ce nom dans le capitulaire De Villis à l'époque de Charlemagne. Jusqu'au XVIIIe siècle, en France, le terme « courge » a désigné les calebasses, et ce n'est que dans le courant du XIXe siècle qu'il s'est imposé pour désigner nos courges actuelles, c'est-à-dire les potirons et citrouilles, en même temps que se stabilisait la classification botanique.
Utilisation
Du point de vue de la saveur, on trouve principalement des arômes de fruits secs. Leur chair rappelle celle des châtaignes.
Elles se consomment de toutes sortes de façons. De la soupe au gratin, en passant par les tartes, mais aussi comme des pâtes : la courge spaghetti dont la chair filamenteuse évoque les spaghettis.
Nombreuses sont les recettes existantes pour se réconcilier avec ce légume trop souvent vulgarisé en potage, sans parler des desserts sucrés.
La courge est un légume pauvre en calories qui convient à tout régime alimentaire.
De nos jours on peut trouver toutes sortes de produits dérivés et préparations à base de courge. Par exemple, l'huile de pépin de courge est utilisée pour soulager les troubles bénins de la prostate et les graines possèdent quant à elles des propriétés de vermifugation (ascariose et ténia), prévenir les caries dentaires ou encore équilibrer les acides gras insaturés. D'autres produits tels que potages ou confitures sont commercialisés.
Les américains ont l'habitude de transformer des citrouilles en Jack-o'-lanternpour Halloween.
Récolte et commercialisation
Les courges, appelée aussi courges d'hiver, comme beaucoup de cucurbitacées, se récoltent à maturité, en automne. Leur conservation est relativement facile et permet une commercialisation jusqu'au printemps. Il convient de les conserver dans un local frais et de les surveiller périodiquement. Elles sont sensibles aux chocs et doivent être manipulées avec précaution.
Dans les étalages, l'une des plus courantes est la « courge musquée de Provence ». Vendue le plus souvent en tranches, on la reconnaît facilement à sa couleur caractéristique de terre cuite et à sa forme côtelée et dodue.
Production
| Production en tonnes de potirons et courges. Chiffres 2004-2005 | |||||
| 2004 | 2005 | ||||
| 5 667 398,00 | 29 % | 5 767 700,00 | 30 % | |
| 3 500 000,00 | 18 % | 3 500 000,00 | 18 % | |
| 1 023 200,00 | 5 % | 1 072 000,00 | 5 % | |
| 815 320,00 | 4 % | 861 870,00 | 4 % | |
| 678 254,00 | 4 % | 690 000,00 | 4 % | |
| 535 000,00 | 3 % | 560 000,00 | 3 % | |
| 517 151,00 | 3 % | 520 000,00 | 3 % | |
| 505 000,00 | 3 % | 505 000,00 | 3 % | |
| 495 372,00 | 3 % | 488 083,00 | 2 % | |
| 367 755,00 | 2 % | 378 776,00 | 2 % | |
| 374 000,00 | 2 % | 376 000,00 | 2 % | |
| 304 337,00 | 2 % | 310 000,00 | 2 % | |
| 300 000,00 | 2 % | 300 000,00 | 2 % | |
| 290 832,00 | 2 % | 300 000,00 | 2 % | |
| 296 000,00 | 2 % | 296 000,00 | 2 % | |
| Autres pays | 3 640 985,00 | 19 % | 3 602 520,00 | 18 % | |
| Total | 19 310 604,00 | 100 % | 19 527 949,00 | 100 % | |
