On observe cette espèce jusqu'en Terre de Feu, les Malouines et également en péninsule Antarctique. La population estimée en 1996 sur toute la côte de la Patagonie argentine est de 40 000 couples (P. Yonió). À Punta Combo, dans la province de Chubut, la population est passée de 3 000 à 800 individus en 10 ans. Les causes furent corrélées avec l'évolution touristique en cette région et aussi par la saison touristique en plein nidification et incubation (Conway & Harris).
Habitat
Une colonie de Phalacrocorax a. albiventer à Puerto Natales.
Le Cormoran impérial vit sur les pointes rocheuses de la côte, les îlots, les îles, les anciennes infrastructures maritimes (pontons, épaves de bateaux,...). Il s'observe en compagnie d'autres colonies telles les colonies d'albatros, de manchots voire d'otaries à crinière.
Références taxonomiques
Référence Congrès ornithologique international : Phalacrocorax Pelecaniformes(en)
Référence Alan P. Peterson : Phalacrocorax atriceps dans Ciconiiformes(en)