Copernicium - Définition

Introduction

Le copernicium est un élément chimique, de symbole Cn et de numéro atomique 112. Sa dénomination systématique était ununbium jusqu'à ce que son nom définitif (en l'honneur de l'astronome polonais Nicolas Copernic) soit adopté par l'UICPA le 19 février 2010, décision publiée par la revue Pure and Applied Chemistry dans son édition de mars 2010.

Synthétisé pour la première fois au GSI à Darmstadt, Allemagne en 1996, le copernicium n'a été admis comme nouvel élément chimique par l'UICPA que le 25 juin 2009, ce qui en fait l'élément de numéro atomique le plus élevé reconnu par cette organisation. L'isotope connu le plus stable est le ²⁸⁵Cn, qui a une période radioactive d'environ 29 secondes, avec peut-être un isomère ^285bCn non confirmé qui aurait une période de l'ordre de 9 minutes, particulièrement élevée pour un élément superlourd.

Moins d'une centaine d'atomes de ce transuranien ont été synthétisés à ce jour, de sorte que ses propriétés physiques et chimiques sont largement extrapolées par le calcul à partir des rares données expérimentales obtenues jusqu'à présent. Envisagé un temps comme un liquide plus volatil que le mercure, il serait peut-être même gazeux selon des expériences récentes. Comme l'élément 114 (ununquadium), l'élément 112 aurait des propriétés chimiques similaires à celle d'un gaz rare en raison des effets relativistes d'un noyau électriquement très chargé sur son cortège électronique.