Coordonnées sphériques - Définition

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Généralisation

Soit un espace vectoriel normé de dimension n finie. Pour un point x de cet espace, de coordonnées (x, …, x), on définit les coordonnées sphériques (r, ϕ, …, ϕ) par

 \begin{align} r   &= ||x||\\ x_1 &= r\cos\phi_1\\ x_2 &= r\sin\phi_1 \cos \phi_2\\ \cdots\\ x_{n-1} &= r\sin\phi_1\,\cdots\,\sin\phi_{n-2}\cos\phi_{n-1}\\ x_n     &= r\sin\phi_1\,\cdots\,\sin\phi_{n-2}\sin\phi_{n-1} \end{align}

Les coordonnées sphériques constituent le cas particulier n = 3 et les polaires n = 2 ; on pourra consulter la section correspondante de l'article 3-sphère pour le cas n=4.

Propriétés

Propriétés différentielles

Différentielles

Le volume infinitésimal s'écrit

   \text{d}^3 V = \rho^2\sin\phi\,\text{d}\rho\text{d}\phi\text{d}\theta

et la surface à ρ constant est  \text{d}^2 S = \rho^2\sin\phi\,\text{d}\phi\text{d}\theta .

Les vecteurs de la base comobile (\overrightarrow{u_\rho}, \overrightarrow{u_\phi}, \overrightarrow{u_\theta}) ont pour différentielles :

\begin{align}   \text{d}\overrightarrow{u_\rho}   &= + \text{d}\phi\,\vec{u}_\phi                             + \sin\phi\,\text{d}\theta\,\vec{u}_\theta,\\   \text{d}\overrightarrow{u_\phi}   &= -\text{d}\phi\,\vec{u}_\rho                                                         + \cos\phi\,\text{d}\theta\,\vec{u}_\theta,\\   \text{d}\overrightarrow{u_\theta} &=  -\sin\phi\,\text{d}\theta\,\vec{u}_\rho                             - \cos\phi\,\text{d}\theta\,\vec{u}_\phi. \end{align}

Cinématique

Les quantités cinématiques, position, vitesse et accélération s'en déduisent :

\begin{align}   \overrightarrow{OM}      &= \rho\,\overrightarrow{u_\rho},\\   \dot{\overrightarrow{OM}}  &= \dot\rho\,\overrightarrow{u_\rho} + \rho\dot\phi\,\overrightarrow{u_\phi} + \rho\sin\phi\,\dot\theta\,\overrightarrow{u_\theta},\\   \ddot{\overrightarrow{OM}} &= (\ddot\rho-\rho\dot\phi^2-\rho\dot\theta^2\sin^2\phi)\,\overrightarrow{u_\rho}                    + (\rho\ddot\phi + 2\dot\rho\dot\phi - \rho\dot\theta^2\sin \phi\,\cos\phi) \,\overrightarrow{u_\phi}                    + (\rho\ddot\theta\sin\phi + 2\dot\rho\dot\theta\sin\phi + 2\rho\dot\phi\dot\theta\cos \phi) \,\overrightarrow{u_\theta}. \end{align}

Opérateurs différentiels

L'opérateur nabla, servant au calcul du gradient, de la divergence et du rotationnel s'écrit

   \overrightarrow{u_\nabla} =  \left(\frac\partial{\partial\rho}, \frac1\rho \frac\partial{\partial\phi}, \frac1{\rho\sin\phi} \frac\partial{\partial\theta}\right).

Le laplacien s'en déduit :

   \Delta = \frac1{\rho^2} \frac\partial{\partial\rho}\left(\rho^2\frac\partial{\partial\rho}\right)            +\frac1{\rho^2\sin\phi} \frac\partial{\partial\phi}\left(\sin\phi\frac\partial{\partial\phi}\right)            +\frac1{\rho^2\sin^2\phi} \frac{\partial^2}{\partial\theta^2}.

Tenseurs usuels

Le tenseur métrique s'écrit

g_{ij} = \left(\begin{matrix}   1 & 0 & 0\\   0 & \rho^2 & 0\\   0 & 0 & \rho^2 \sin^2\phi \end{matrix}\right)

et l'intervalle

\text{d}s^2 = c^2\text{d}t^2 - \text{d}\rho^2 - \rho^2\text{d}\phi^2 - \rho^2\sin^2\phi\,\text{d}\theta^2.

Les éléments non nuls du symbole de Christoffel sont

\begin{align} \Gamma^{\rho}_{\phi\phi}                                    &= -\rho\\ \Gamma^{\rho}_{\theta\theta}                                &= -\rho \sin^2\phi\\ \Gamma^{\phi}_{\rho\phi} = \Gamma^{\phi}_{\phi\rho}         &= \rho^{-1}\\ \Gamma^{\phi}_{\theta\theta}                                &= -\cos\phi\,\sin\phi\\ \Gamma^{\theta}_{\rho\theta} = \Gamma^{\theta}_{\theta\rho} &= \rho^{-1}\\ \Gamma^{\theta}_{\theta\phi} = \Gamma^{\theta}_{\phi\theta} &= \cot\phi \end{align}

Relation avec les autres systèmes de coordonnées usuels

Les coordonnées cartésiennes (x, y, z), cylindriques (r, θ′, z) et sphériques, lorsqu'elles sont définies par rapport au même repère cartésien (O, x, y, z) suivent les lois de transformations données ci-dessous.

Système de coordonnées Depuis les coordonnées sphériques Vers les coordonnées sphériques
Coordonnées cartésiennes  \begin{align} x &= \rho  \sin\phi  \cos\theta,\\ y &= \rho  \sin\phi  \sin\theta,\\ z &= \rho  \cos\phi. \end{align}  \begin{align} \rho   &= \sqrt{x^2+y^2+z^2},\\ \phi   &= \arccos(z/\rho)\\ \theta &= \begin{cases}\arccos\frac{x}{\sqrt{x^2+y^2}} & \mathrm{si}\ y\geq0, \\[,5em] 2\pi-\arccos\frac x{\sqrt{x^2+y^2}} & \mathrm{si}\ y < 0;\end{cases} \end{align}
Coordonnées cylindriques  \begin{align} r             &= \rho  \sin\phi,\\ \theta^\prime &= \theta,\\ z             &= \rho  \cos\phi. \end{align}  \begin{align} \rho         &= \sqrt{r^2+z^2},\\ \phi         &= \arctan(r/z),\\ \theta       &= \theta^\prime, \end{align}

Dans le tableau ci-dessus arctan(y, x) est le prolongement classique sur les différents quadrants de arctan(y/x) pour x et y positifs.

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