Comté d'Orange (Californie) - Définition

Introduction

Comté d’Orange (Orange County)
Administration
Pays	États-Unis
État	Californie
Chef-lieu	Santa Ana
Fondation	1889
Caractéristiques
Superficie
Totale	2 455 km²
Terre	2 044 km²
Eau	411 km² (16,74 %)
Population
Totale	2 846 289 hab.
Densité	1 392,51 hab./km²

Le comté d'Orange (Orange County en anglais) est un comté de Californie et l'une des principales régions du grand Los Angeles. Son chef-lieu est Santa Ana. Avec une population estimée à 3 056 865 habitants, ce comté est le second de cet État, et le cinquième des États-Unis. Il est renommé pour sa richesse et son conservatisme politique. C'est une grande destination touristique : on y trouve Disneyland (à Anaheim), des kilomètres de plages qui attirent surfeurs et baigneurs, et de nombreux parcs.

Histoire

Des membres des peuples amérindiens Tongva et Juaneño/Luiseño habitent la région pendant longtemps. Après l'expédition espagnole de Gaspar de Portolà de 1769, une autre expédition menée par Junipero Serra nomme la région Vallejo de Santa Ana (vallée de Sainte Anne). Le 1^er novembre 1776, la mission San Juan Capistrano devient la première colonie permanente européenne de ce territoire.

La sécheresse destructrice des années 1860 dévaste l'industrie de l'élevage de bétail qui prévalait auparavant, et beaucoup de terres sont réparties entre divers barons comme Richard O'Neill, Senior et James Irvine. En 1887, la découverte d'argent dans les Santa Ana Mountains attire les colons qui affluent grâce aux voies de chemin de fer. Vu sa croissance, la législature californienne décide de diviser le comté de Los Angeles en deux pour créer le comté d'Orange en tant qu'entité politique séparée, le 11 mars 1889. Le comté est nommé ainsi en l'honneur de son plus célèbre produit, mais les cultures d'autres agrumes, d'avocats et l'extraction du pétrole sont tout aussi importantes pour la jeune économie régionale.

Le comté d'Orange bénéficie grandement de l'achèvement de la construction de la Pacific Electric Railway, le 4 juillet 1904, qui relie Los Angeles à Newport Beach et à Santa Ana. Cela rend le comté plus accessible aux habitants de Los Angeles et les célébrités de la jeune industrie hollywoodienne commencent à y venir passer leur temps libre. Ce mouvement devient tellement important que la ville de Pacific City change son nom pour Huntington Beach en l'honneur d'Henry Huntington, président de la Pacific Electric, et neveu de Collis Huntington. Les moyens de transport s'améliorent par la suite avec l'arrivée de l'U.S. Route 101 (maintenant en grande partie remplacée par l'Interstate 5) dans les années 1920.

L'agriculture commence à décliner après la Seconde Guerre mondiale mais ce n'est pas au détriment de la prospérité du comté, qui commence alors à prendre son essor. Avec la finition de l'Interstate 5 en 1954 les villes du comté deviennent principalement des villes dortoirs pour beaucoup ceux qui déménagèrent vers la Californie du Sud dans le but de travailler dans l'aérospatiale et l'industrie. L'ouverture de Disneyland à Anaheim a aussi un impact important en 1955.

En 1969, Richard Nixon, né à Yorba Linda dans le comté d'Orange, devient le 37^e président des États-Unis. Dans les années 1980 la population dépasse les 2 millions d'habitants, ce qui fait du comté le deuxième plus peuplé de Californie.

En 1994, le comté déclare faillite suite à la mauvaise gestion de son trésorier Robert Citron [1].

Ces dernières années, le comté a été caractérisé par un conflit entre les vieilles villes du nord et les nouvelles communautés du sud à propos du développement, de la construction de nouvelles routes à péage, et la proposition de la construction (récemment annulée) d'un aéroport international à l'emplacement de l'ancienne El Toro Marine Corps Air Station, ayant pour but de désengorger le trafic de l'aéroport John-Wayne. L'ancienne base sera détruite pour laisser place à un parc et à de nouveaux lotissements.