Collège (établissement) - Définition
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Introduction
Un collège est un établissement d'enseignement.
Origine du mot
Le terme collège provient du latin collegium (du préfixe co-, « avec, ensemble » et de legere, « lire » ; d'où « qui ont été lus ensemble »).
Sens actuel du mot « collège » dans les pays francophones
En Belgique
En Belgique, le collège est un établissement d'enseignement secondaire couvrant en principe six années à partir de 11 ou 12 ans. Appartenant à l'enseignement catholique, il était autrefois réservé aux garçons tandis que les filles catholiques fréquentaient un institut. L'enseignement officiel laïc, quant à lui, disposait d'athénées pour les garçons et de lycées pour les filles. Tous ces établissements devinrent obligatoirement mixtes en 1981.
En France
En France, le collège est un établissement d'enseignement — public ou privé — qui se situe entre l'école primaire et le lycée et assure le premier niveau de l'enseignement secondaire (de la 6e à la 3e) en principe de 11 à 14 / 15 ans environ (l'age obligatoire minimum de sortie scolaire est de 16 ans en France).
Depuis 1975 avec la réforme Haby le collège est devenu unique, c'est-à-dire que l’entrée au collège après le primaire est accessible pour tous et il est le même pour tous. Tous les élèves doivent acquérir les connaissances de base du socle commun. Voir pour plus de précisions l'article Apprentissage de la grammaire. Ce collège doit ainsi instruire tous les enfants d'une classe d'âge donnée. Dans l'esprit du législateur, il a ainsi vocation à compenser les inégalités en donnant les mêmes chances de réussite à tous les citoyens. Les principales matières sont: mathématiques, français, histoire, géographie, technologie, physique-chimie, science et vie de la terre, éducation civique, anglais, sport, arts plastiques.
Au Canada
Au Québec, le collège peut être un établissement d'enseignement privé au secondaire. Toutefois, il est plus commun d'utiliser le terme « collège » afin de qualifier les institutions post-secondaires officiellement nommés collèges d'enseignement général et professionnel, dont l'acronyme CÉGEP est devenu un mot commun.
Le collège communautaire (Community College en anglais) s'apparente au cégep dans plusieurs provinces canadiennes. C'est un établissement d'enseignement qui offre des cours postsecondaires pour des périodes de deux ou trois ans. Certains des cours offerts peuvent être reconnus par des universités. L'enseignement postsecondaire technique relève aussi des collèges communautaires. Les jeunes y acquièrent une formation pour entrer dans le marché du travail.
Historiquement, les collèges classiques au Québec étaient, avant la création des CÉGEPs par la Commission Parent, des établissements privé d'enseignement secondaire et post-secondaire liés à l'église catholique. Plusieurs sont devenus des cégeps. Dans certaines communautés francophones de l'ouest canadien, la terme reste cependant utilisé pour désigner d'anciens établissements religieux devenus publics aujourd'hui ; ainsi le Collège Louis-Riel et le Collège universitaire de Saint-Boniface à Winnipeg, respectivement école secondaire et établissement universitaire francophones les plus importants à l'ouest de l'Ontario.
En Suisse
En Suisse, le collège est un synonyme de lycée dans certains cantons romands (ainsi les termes collège, lycée et gymnase sont synonymes en Suisse). De plus, c'est aussi le nom donné au bâtiment dans lequel se tiennent les classes de l'école primaire et secondaire inférieure.
Par exemple, le Collège des Endroits est une des écoles primaires de La Chaux-de-Fonds, le Collège des Coteaux est une école secondaire de Neuchâtel. Le Collège du Léman est une école privée de Versoix qui regroupe l'ensemble des degrés d'enseignement, de l'école enfantine à l'école secondaire.
