Col du Saint-Gothard - Définition
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Introduction
| Col du Saint-Gothard | |||
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| Altitude | 2 108 m | ||
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| Massif | Alpes lépontines | ||
| Latitude Longitude | |||
| Pays |
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| Vallées | Vallée de la Reuss (nord) | Vallée du Tessin (sud) | |
| Ascension depuis | Andermatt | Airolo | |
| Déclivité moy. | 5,6 % | 6,6 % | |
| Déclivité max. | 8 % | ||
| Kilométrage | 12 km | 14 km | |
| Accès | route | route | |
| Fermeture hivernale | novembre - mai | ||
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Le col du Saint-Gothard ou col du Gothard (Passo del San Gottardo en italien, Gotthardpass en allemand) est un col alpin (2108 m), long de 26 kilomètres, qui relie Andermatt dans le canton d'Uri à Airolo au Tessin.
Il assure l'essentiel des flux directs de personnes et marchandises entre la Suisse et l'Italie, pour ce qui concerne les déplacements entre le centre de la plaine du Pô et l'Europe du Nord.
Géographie
Le sommet du Saint-Gothard est situé à 2 108 m d'altitude.
On y trouve aujourd'hui l'ancien hospice du Saint-Gothard, situé sur un côté de la route, et de nouveaux bâtiments comprenant un musée, un hôtel, un restaurant et une boutique de souvenirs, construits face à l'ancien hospice sur le côté opposé de la route, ainsi qu'un lac.
Trafic
Pour rejoindre Airolo, il existe deux routes qui partent depuis le sommet :
- la Tremola (qui signifie « tremblante » en italien), l'ancienne route, encore presque entièrement pavée, mais interdite à la circulation automobile ;
- une route plus moderne.
Ce col est celui qui voit passer le plus large volume de trafic ferroviaire et routier.
Pour rejoindre Andermatt, la route sinueuse offre une vue sur de magnifiques paysages.
Histoire
La vaste cuvette glaciaire qui conduit au col lui-même est un lieu de passage utilisé depuis plusieurs siècles, qui a notamment contribué à la prospérité des villes de Milan et de Zurich.
Il n'est pas étranger à la constitution d'une première confédération de cantons (Confédération helvétique) à la fin du XIIIe siècle autour du lac des Quatre-Cantons et vers le Tessin. Les paysans de cette région tiraient des revenus du passage du col, et décidèrent de s'émanciper de la tutelle des Habsbourg.
Une voie ferrée est construire sur le col du Saint-Gothard (de 1872 à 1884).
Un barrage de retenue a été construit dans la cuvette du col. Durant, la seconde moitié du XXe siècle, le lac situé près du col a fait l'objet d'immersion de munitions obsolètes par l'armée suisse.
