Classification des hydrocarbures liquides - Définition
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Par qualité
Les pétroles (qu'il s'agisse des bruts conventionnels, de condensats, ou de syncrude) ne sont pas tous de la même qualité. Différentes échelles permettent de comparer les pétroles entre eux. Les plus importantes sont la densité et la teneur en soufre.
- La « densité API » (conçue par le American Petroleum Institute) est utilisée dans le système anglo-saxon pour exprimer la densité du pétrole. Un liquide dont le degré API est de 10°API à une température de 15 °C, a une densité de 1,00 (soit celle de l'eau, 1 kg/litre) à la même température. Une densité de 22°API à 15 °C équivaut à 0,9218 de densité à 15 °C et 35°API à 15 °C équivaut à 0,8498 de densité à 15 °C. La limite inférieure du pétrole conventionnel est généralement placé à 15°API.
On parle généralement de brut lourd pour moins de 20°API, moyen dans les 20 à 30°API et léger au-delà, mais ces bornes varient selon les pays. Les pétroles les plus légers sont les plus convoités par les raffineurs, car ils donnent directement beaucoup de coupes légères de grande valeur (diesel, essence, naphta). À l'inverse, les pétroles lourds donnent plus de produits, tels que des bitumes et du fioul résiduel, qu'il faut soit vendre tels quels à bas prix, soit convertir en coupes plus légères, notamment par hydrocraquage (ajout d'hydrogène).
- La teneur en soufre varie considérablement d'un gisement à l'autre et donc d'un mélange commercial à l'autre, de 0,03 % à quelques 5 %. Le soufre est un polluant que les raffineurs doivent retirer (du moins dans les pays ayant des lois contre les pluies acides), il diminue donc la valeur du brut. On place en général à 1.5 % de soufre la limite entre pétrole « doux » ((en) sweet) et « acide » ((en) sour). Un brut peut être :
- TBTS (très basse teneur en soufre),
- BTS (basse teneur en soufre),
- MTS (moyenne teneur en soufre),
- HTS (haute teneur en soufre)
- THTS (très haute teneur en soufre)
- Outre ces deux échelles principales, il y a nombres d'autres critères de qualité, parmi lesquels on peut citer la viscosité, l'acidité, les ratios entre types d'hydrocarbures (cycliques ou non, saturés ou non), et les teneurs en azote, en métaux lourds, en sels, etc.
| % S du fuel Rdt % du fuel | Brut TBTS ≤ 0,5 % S | Brut BTS ≤ 1,0 % S | Brut MTS ≤ 2,0 % S | Brut HTS ≤ 3,0 % S | Brut THTS > 3 % S |
|---|---|---|---|---|---|
| Très léger Rdt ≤ 31 % Pds | Arzew Hassi-Messaoud Zarzaitine Nigeria Light | Brent | |||
| Léger Rdt ≤ 38 % Pds | Nigeria Forcados Nigeria Médium | Bréga Zuétina | Murban | Qatar Zakhum Berri Umm Shaïff | |
| Moyen Rdt ≤ 48 % Pds | Ekofisk | Es Sider | Agha Jari Ashtart Arabe Léger Tatar | Basrah Kirkuk | |
| Lourd Rdt > 48% Pds | Amna Bassin Parisien Gamba Emeraude / Loango Loango | Emeraude | Grondin / Mandji mélange | Grondin | Buzurgan Kuwait Safaniya (Arabe lourd) Tia Juana Bachaquero Rospo Mare |
Commentaires
Le prix d'un pétrole donné est déterminé par rapport aux bruts qui servent de référence (Brent en Europe, West Texas Intermediate aux États-Unis, Minas en Asie du Sud-Est, etc). Un pétrole donné, selon sa qualité et sa distance du marché (pour refléter le prix du transport, qui atteint quelquefois 4 euros par baril), se voit attribuer un différentiel de prix par rapport au brut de référence. Ce différentiel est le plus souvent négatif, puisque les bruts qui servent de référence sont des pétroles de très bonne qualité et disponibles près des centres de consommation. Il varie aussi selon le marché.
